The Gospel of Christmas

Früher war Issac (Durrell Babbs) ein großer Star und erreichte mit seiner Musik die Massen. Doch das war einmal. Jetzt singt er allenfalls noch in kleinen Pubs und versucht ansonsten, durch Religion etwas zu erreichen. Als er nach dem Tod seines Vaters die Kirche seiner Familie erbt, ist das theoretisch eine gute Sache. Praktisch braucht er aber 58.000 Dollar, sonst wird die Kirche geschlossen. Und die hat er nicht. Er hat überhaupt kein Geld. Das mit dem Glauben ist auch so eine Sache, da er inzwischen an allem zweifelt. Dafür gibt es eine Menge Leute, die sich in die Geschichte einmischen, sowohl aus der Familie wie der Nachbarschaft. Und dann sind da noch die Geister, die auf dem Dachboden der Kirche hausen …

Tolle Musik

Mit dem November kommen bei Netflix traditionell die Weihnachtsfilme. Neben diversen lizenzierten Filmen, vor allem irgendwelchen TV-Produktionen, gibt es dann auch das eine oder andere Original des Streamingdiensts. Den Auftakt machte kürzlich Winstead – Ein Hund feiert Weihnachten, wo es um die Probleme einer Familie geht, erzählt aus Sicht des Familienhundes. Nun gibt es mit The Gospel of Christmas bereits den nächsten Titel. Theoretisch. Doch auch wenn im Titel groß mit Weihnachten geworben wird, ist in der Geschichte wenig davon zu finden. Das ist zwar nicht außergewöhnlich. Die wenigsten dieser Weihnachtsfilme haben tatsächlich etwas mit Weihnachten zu tun, man begnügt sich mit etwas Deko. Hier ist es noch weniger. Weihnachten markiert lediglich die Deadline, bis zu der das Problem gelöst werden muss.

Immerhin, der zweite Teil des Titels stimmt. In The Gospel of Christmas wird gesungen. Richtig viel sogar. Und das auch gut, da man für das Drama einige Leute gewinnen konnte, die in der Realität ebenfalls eine Musikkarriere haben. Shirley Caesar, Ann Nesby, CeCe Winans, Yolanda Adams und Chanté Moore gehören dazu. Hauptdarsteller Durrell Babbs, auch unter dem Bühnennamen Tank bekannt, schaffte es mit seinen Alben in den USA mehrfach in die Top 10. Gute Voraussetzungen also. Eine Vorliebe für R&B bzw. Gospel vorausgesetzt, ist The Gospel of Christmas daher durchaus reizvoll. Zwar kann man sich darüber streiten, wie die Lieder narrativ in den Film eingebaut wurden. Die Lieder selbst können sich aber durchaus hören lassen.

Furchtbarer Film

Dafür ist der Inhalt komplett inakzeptabel. Das ist nicht die ganz große Überraschung, handelt es sich doch um das neueste Werk von Tausendsassa Tyler Perry. Seitdem dieser die Streamingdienste als Abnehmer für seine Filme und Serien entdeckt hat, kommen jedes Jahr mehrere neue Titel heraus. Gerade erst erschien das Drama Doing Life über einen Ex-Sträfling, der mit seiner früheren Gefängniswärterin zusammenkommt. Auch die beiden Komödien Auch Liebe macht mal Ferien 3 und Joe’s College Road Trip sind dieses Jahr erschienen. Doch so beeindruckend die Quantität, so überschaubar ist oft die Qualität. Bei The Gospel of Christmas ist das nicht anders. Probleme verschwinden plötzlich, Dialoge und Figuren sind furchtbar. Typisch Perry eben.

Aber es gibt auch neue Elemente, die einem auf die Nerven gehen dürfen. Zum einen ist da zwischenzeitlich ein sehr penetranter missionarischer Unterton. Dass in solchen Filmen der Glaube betont wird, ist legitim. Hier fühlt man sich aber eher wie in einer Predigt. Und dann ist da noch die Sache mit den Geistern, bei denen nie ganz klar wird, warum sie da sind und was ihre Funktion ist. Zwar wäre es naheliegend gewesen, sie wie in Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte zu nutzen, um den Protagonisten auf den richtigen Pfad zu führen. Geschieht aber nicht. Stattdessen sind sie ein Element unter vielen. Möglich, dass Perry hoffte, damit eine magische Stimmung zu erzeugen. Stattdessen wirkt das billig und schlampig erzählt – was dann schon wieder zum Rest passt.