Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte

Mit harter Arbeit ist Ebenezer Scrooge (Johnny Depp) zu viel Geld gekommen. Und er hat nicht vor, sich davon wieder zu treffen. Bettler hasst er aus tiefstem Herzen. Ebenso das Weihnachtsfest. Warum sollte man seine Zeit mit einem solchen Humbug verschwenden? Das bekommt gerade auch sein Angestellter Bob Cratchit (Rupert Grint) zu spüren, dem er keinen freien Tag gönnt. Von einer Gehaltserhöhung ganz zu schweigen. Dabei könnte er mehr Geld sehr gut gebrauchen, da sein Sohn Tim schwerkrank ist, ein Arztbesuch aber zu teuer ist. Und auch Scrooges Neffe Fred (Sam Claflin), der noch immer versucht, eine familiäre Bindung zu ihm aufzubauen, wird barsch davongeschickt. Der alte Mann will davon einfach nichts hören. Das ändert sich erst, als drei Geister ihn besuchen und ihm Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft aufzeigen …

Kaum eine Weihnachtsgeschichte dürfte bekannter sein als die von Charles Dickens. 1843 veröffentlicht, ist die Novelle eines der berühmtesten Werke des englischen Schriftstellers Charles Dickens. Selbst wer diese nie gelesen hat, kennt das Märchen um den mürrischen Geizkragen, der von drei Geistern heimgesucht wird, die ihm sein Fehlverhalten vor Augen führen. Daran haben die zahlreichen Adaptionen ihren Anteil, immer wieder wurde die Novelle fürs Kino oder das Fernsehen verfilmt. Die Geister, die ich rief und Die Muppets-Weihnachtsgeschichte beispielsweise genießen bis heute Kultstatus. Die Kehrseite der Medaille: Jede neue Adaption muss sich die Frage gefallen lassen, warum es unbedingt noch eine weitere Version braucht. Und das gilt auch für „Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte“, denen neuesten Anlauf, den Klassiker für die große Leinwand aufzubereiten.

Anders als Spirited, das auf (Meta-)Humor und Musicalnummern setzte, um heutige Zuschauer und Zuschauerinnen anzusprechen, ist der Film hier ernst. An manchen Stellen wird zwar ein bisschen aufgelockert. Eine Komödie, wie an manchen Stellen zu lesen ist, das hier aber auf keinen Fall. Stattdessen geht der Film zuweilen in Richtung Horror, wenn die Geister und Untoten umherstreifen. Zu viel sollte man da zwar nicht erwarten, die entsprechenden Szenen sind eher kurz. Außerdem weiß man ja, dass keines dieser Höllenwesen dem Protagonisten etwas antun wird. Aber es gelingen dem genreerfahrenen Regisseur Ti West, der zuletzt mit seiner Trilogie X (2022), Pearl (2022) und MaXXXine für Aufruhr sorgte, doch eine Reihe tatsächlich unheimlicher und atmosphärischer Szenen, die dabei helfen, dem Film etwas Persönlichkeit zu geben.

Ansonsten hat sich nicht viel getan. Verkauft wird der Film zwar als eine Art Origin Story, die beleuchten soll, warum Scrooge ist, wer er ist. Aber etwas wirklich Neues oder Relevantes findet man nicht. Dabei hätte „Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte“ eigentlich genügend Zeit gehabt, um da etwas weiter zu gehen, rund zwei Stunden Laufzeit sind angesichts der überschaubaren Vorlage schon ziemlich üppig. Umso ärgerlicher und unverständlicher ist, dass der obligatorische Sinneswandel des Protagonisten recht abrupt ist. Man nimmt dem Film nicht ganz ab, dass der Anblick etwa eines kranken Jungen einen so großen Unterschied macht.

Hätte es den Film gebraucht? Das nicht unbedingt. Es ist zumindest nicht zu erwarten, dass diese Version in Jahrzehnten noch angeschaut wird, wie es bei den beiden obigen Adaptionen der Fall ist. Für sich genommen ist das aber schon eine durchaus brauche Verfilmung geworden. „Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte“ lockt mit zahlreichen Stars, darunter natürlich vor allem Johnny Depp, der aus der bekannten Rolle eine gleichermaßen widerwärtige wie schrullige Figur gemacht hat. Die anderen bekommen eher weniger Anlass zum Glänzen, auch weil sie nicht mehr sein dürfen als gute Menschen ohne Ecken und Kanten. In der Hinsicht wäre ebenfalls mehr möglich gewesen, weshalb der Film vor allem einer des zu wenig genutzten Potenzials ist.