Schumacher ’94 – Die Geburt einer Legende

Zu Beginn seiner vierten Formel-1-Saison steht Michael Schumacher vor einem Wendepunkt in seiner Karriere. Neben der brasilianischen Rennfahrerlegende Ayrton Senna gehört der 25-Jährige zu den größten Anwärtern auf den Weltmeistertitel. Mit seiner Jugendliebe Corinna und Benetton im Rücken will der Deutsche nach den Sternen greifen – doch ahnt er noch nicht, wie zermürbend und tragisch die kommenden Monate werden sollen …

Helden am Rande des Todes

Vorweg ein Disclaimer, den zahlreiche Kritiker:innen oft bei diesem Thema voranstellen: Ich interessiere mich kein bisschen für Formel 1, empfinde das Im-Kreis-Gefahre immer als Vergnügen von realitätsfernen Reichen und habe noch nie ein Rennen über fünf Minuten geschaut. Aber Michael Schumacher kenne auch ich seit meiner frühesten Kindheit. Spätestens als mir meine autovernarrten Onkel aus Brasilien aufgeregt von „Schumakker“ erzählten – natürlich stand Senna für sie trotzdem über alles und jedem –, verstand ich, dass es mit diesem Mann etwas Besonderes auf sich haben musste. Außerdem habe ich eine Schwäche für Rennfilme wie Rush (2013), die sehr eindringlich vermitteln, was die Faszination des Motorsports lange Zeit ausgemacht hat: das Spiel mit Leben und Tod.

Christin Freitags Schumacher ’94 – Die Geburt einer Legende greift dieses Bild ebenfalls auf. Wir werden in eine Zeit zurückversetzt, vor hochsicheren Fahrzeugen mit HANS-Systemen und Titanbügeln, in der Rennfahrer in ihr Cockpit stiegen und Zuschauer:innen nicht wussten, ob sie später auch unversehrt wieder herauskämen. Dadurch wurden Niki Lauda, James Hunt, Damon Hill oder Ayrton Senna zu mystifizierten Helden. Rennfahrer, die im und für den Wettkampf alles tun würden: miteinander kollidieren, in Mauern krachen und buchstäblich in Flammen aufgehen. Alles für den Sieg, wie auch der passende deutsche Untertitel zu  Rush lautet, alles für einen Flirt mit dem Ableben. Dabei liegt die bekanntermaßen traurige Ironie darin, dass Schumacher diesen „Zirkus“, wie es stellenweise heißt, unbeschadet verlassen konnte, nur um bei seinem Hobby jenen folgenschweren Unfall zu erleiden.

Wenig überraschende Machart

Der knapp zweistündige Film folgt dabei dem Aufbau klassischer Sportdokumentationen. Er hangelt sich chronologisch von Rennen zu Rennen, gewährt zwischendurch Einblicke in Schumachers Privatleben, die eingefleischten Fans vermutlich bekannt sind, und schildert den Aufstieg des Kerpeners zum Weltstar. Dazu gehören die üblichen Aspekte einer Formel-1-Saison: wie die Technik der Autos funktionierte, welche Regelverstöße sich ereigneten und warum die darauffolgenden Disziplinarmaßnahmen die Kräfteverhältnisse unter den Wettkämpfern beeinflussten. All dies mündet im absehbaren Höhepunkt: dem alles entscheidenden Rennen des Australian Grand Prix auf dem Adelaide Street Circuit.

Was in Fußball-Dokus der Trainerstab ist, ist hier die Boxencrew, aus dem Stadion wird die Rennstrecke, aus rivalisierenden Stürmern werden rivalisierende Fahrer. Das Äquivalent zur Spielerfrau ist hier Corinna Schumacher, die ihre Rolle der treuen Partnerin ausfüllt, praktisch für die Karriere ihres Mannes gelebt hat – und heute bekanntermaßen dafür lebt, seinen Gesundheitszustand zu bewahren.

Was vom Mythos bleibt

Zwar sind die meisten dieser Aspekte nicht neu, aber durch die schnelle Abfolge der Ereignisse ist Schumacher ’94 – Die Geburt einer Legende sehr kurzweilig. Dafür ist im Wesentlichen der Schnitt von Bobby Good verantwortlich, dessen schnelles Tempo unzählige Eindrücke von Pisten, Tribünen, Menschen und Wagen vermitteln. Erwähnenswert ist dabei, dass einige der hineingestreuten Bilder gar nicht echt sind, sondern – wie später auch im Abspann zu sehen – mittels Virtual Production nachgestellt wurden. Für diese ehrlicherweise kaum vom Originalmaterial zu unterscheidenden Szenen sprang Lennart Betzgen als Schumacher-Darsteller ein. Am dokumentarischen Charakter des Gezeigten lässt das zu Recht zweifeln, doch sollte allen sowieso klar sein, dass hier keine objektive Auseinandersetzung mit einer der größten deutschen Sportikonen des 21. Jahrhunderts stattfindet.

Man muss sogar noch einen Schritt weitergehen: Das Verhältnis der Öffentlichkeit zu Michael Schumacher ist mittlerweile so entrückt, dass Dokumentationen wie diese oder der 2021 erschienene Schumacher nur weitere von unzähligen Möglichkeiten des schmerzhaften Erinnerns darstellen sollen. Ein Erinnern, bei dem es um das Festhalten an eine Heldenfigur geht, die nie in dieser absurden Form existierte. Und deren gottgleicher Status aufrechterhalten wird, obwohl die Realität schon lange nichts mehr damit zu tun hat.