The Witness

Als Rachel Nickell (Eleanor Williams) mit ihrem kleinen Sohn Alex (Jahsaiah Williams) im Park unterwegs ist, wird sie Opfer eines brutalen Überfalls. Ein Mann misshandelt sie, sticht Dutzende Male auf sie ein und bringt sie am Ende auch um. Alex kommt unverletzt davon, ist seither aber völlig traumatisiert. Die Polizei zögert nicht lange und macht sich gleich auf die Suche nach dem Täter. Doch die Ermittlungen gestalten sich schwierig, es mangelt an eindeutigen Beweisen. Jahre später haben Alex (Max Fincham) und sein Vater André (Jordan Bolger) noch immer mit dem Schicksalsschlag zu kämpfen, die Beziehung zwischen den beiden wird von dem Verlust überschattet – zumal die Ermittlungen noch immer nicht vorangekommen sind …

Mord im Doppelpack

Dass Netflix nicht genug bekommen kann von wahren Verbrechen, ist kein Geheimnis. Da kommen in sehr regelmäßigen Abständen neue Filme und Serien heraus. Dann und wann fährt der Streamingdienst bei der True-Crime-Sparte zweigleisig und veröffentlicht nahezu gleichzeitig sowohl eine dokumentarische wie eine fiktionale Fassung ein und desselben Stoffes. Das war beispielsweise bei Die Brüder Menendez und Monster: Die Geschichte von Lyle und Erik Menendez der Fall, die jeweils die Geschichte der zwei Brüder erzählte, die ihre Eltern brutal ermordet haben. Ein anderes Beispiel ist The Good Nurse und Capturing the Killer Nurse über den mörderischen Krankenpfleger Charles Cullen. Jetzt ist es mal wieder so weit, mit Der Mord an Rachel Nickell und The Witness gibt es ein und dasselbe Verbrechen in zweifacher Anfertigung.

An der Stelle darf man sich wie immer fragen: Braucht es das wirklich? Nicht nur, dass da ein unangenehmer Beigeschmack ist, wenn ein solches Ereignis derart ausgeschlachtet wird. Es ist zudem fraglich, was genau es bringt, ein und dieselbe Geschichte doppelt zu erzählen. Da braucht es schon irgendein Unterscheidungsmerkmal, um das zu rechtfertigen. Bei The Witness klappt das besser als bei so manch anderem Doppelschlag, weil der Dokumentarfilm und die dreiteilige Serie einen anderen Fokus legen. Erstere legt einen großen Fokus auf die Ermittlungen, die geradezu notorisch sind. Die Dokumentation verkam teilweise zu einer reinen Polizeikritik, da bei der Suche nach einem Täter auf befremdliche Weise vorgegangen wurde. Die Skandalisierung funktioniert zwar, greift aber zu kurz.

Fokus auf die Angehörigen

Die Serie wiederum will vor allem von den beiden Angehörigen des Opfers erzählen. Die haben nicht nur mit der Trauer zu kämpfen, sondern auch mit einer zunehmenden Entfremdung. Immer wieder geraten die beiden aneinander. Wie sehr das nun die direkte Folge des Schicksalsschlags ist, wird dabei nicht genau klar. Zumindest teilweise wirkt das eher wie die typischen Konflikte zwischen Eltern und Kindern während der Teenagerphase, was je nach Sichtweise beliebig oder universell ist. Insgesamt überzeugt dieser Part aber. The Witness basiert auch auf den Memoiren Letting Go von Alex Hanscombe, was die Serie fast schon zwangsläufig persönlicher macht. Aus dem Kriminalfall wird auf diese Weise ein Familiendrama.

Das heißt nicht, dass die Ermittlungen dadurch keine Rolle mehr spielen. Parallel zu den Familienszenen sehen wir durchaus, wie die Polizei weiter nach dem Schuldigen sucht. Das wird jedoch eher etwas stiefmütterlich behandelt. Gleiches gilt für die Nebenfiguren. Das ist zwar einerseits nachvollziehbar, da Alex in seinen Memoiren aus seiner Perspektive erzählte und eben das teilte, was ihm wichtig war: sein eigenes Leben. Es führt jedoch dazu, dass die Serie in ein Ungleichgewicht schlittert. Da wäre mehr Detailarbeit gut gewesen, um die Geschichte ausgewogener zu erzählen. Aber auch in der Form ist The Witness ganz solide geworden, sofern man sich darauf einlassen kann, dass der True-Crime-Aspekt mehr ein Mittel zum Zweck ist.