23 000 Leben

Tag für Tag wird in den Nachrichten davon erzählt, wie Menschen bei dem Versuch, über das Mittelmeer nach Europa zu gelangen, ertrinken. Doch die Politik bleibt untätig, niemand will den Flüchtenden helfen. Kitty (Mala Emde) und Lukas (Louis Hofmann) wollen dem nicht länger tatenlos zusehen. Die beiden tun sich mit anderen jungen Leuten zusammen und beschließen, gemeinsam ein Boot zu kaufen, damit auf die offene See zu fahren und die Menschen in Seenot zu retten. Doch das ist einfacher gesagt denn getan. Nicht nur, dass sie nicht das nötige Geld haben, um diesen Plan in die Tat umzusetzen. Sie haben auch keinerlei Erfahrungen. Davon lassen sie sich aber nicht aufhalten, ihre Organisation Jugend Rettet macht sich tatsächlich an die Arbeit. Dabei stoßen sie jedoch regelmäßig an ihre Grenzen – persönliche wie juristische …

Leben und  Leben retten

Nur rund ein Jahr war die Iuventa auf dem Mittelmeer zur Seenotrettung flüchtender Menschen im Einsatz war. Und doch wurde das Schiff zu einem weltweit bekannten Symbol für Menschlichkeit und Zivilcourage. Kein Wunder, dass der Stoff sich auch für Filme anbietet, inspirierend genug war die Geschichte ja. Tatsächlich gab es 2018 mit dem Dokumentarfilm Iuventa bereits ein erstes Werk, das von der Arbeit der Organisation Jugend Rettet erzählt. Nun folgt mit der Netflix-Produktion 23 000 Leben ein deutsches Drama, das mit zahlreichen Stars schildert, wie aus einer guten Absicht eine beeindruckende Erfolgsbilanz wurde. Aber auch, wie die Hoffnung einer engagierten Gruppe an der Realität zu zerschellen droht.

Kann es falsch sein, etwas Gutes zu tun? Das werden sich nicht nur die Mitglieder von Jugend Rettet“ gefragt haben, als ihnen die italienische Staatsanwaltschaft vorwarf, mit Schleusern zusammenzuarbeiten. Weltweit rief der Fall Bestürzung hervor, wie der Versuch, andere vor dem Tod zu bewahren, kriminalisiert wurde. Doch wer waren diese Menschen, die für Wildfremde so viel investiert und riskiert haben?23 000 Leben versucht sich an der Aufgabe, eben das zu tun. Wobei der Film kein klassisches Biopic ist. Stattdessen wurde rund um die Figuren viel fiktionalisiert. Über Sinn und Zweck kann man sich dabei streiten, zumal die Charaktere auch nicht übermäßig tiefgründig angelegt wurden. Sie sind gleichermaßen idealistisch wie naiv, wenn sie sich für die gute Sache engagieren.

Plädoyer und Diskussionsgrundlage

Doch wie wir alle wissen: Etwas Gutes zu wollen, bedeutet nicht zwangsläufig, dass auch etwas Gutes dabei herauskommt. Das eingespielte Team aus Regisseur Markus Goller und Drehbuchautor Oliver Ziegenbalg – zuletzt haben die zwei an Die Ironie des Lebens und One for the Road gearbeitet – verzichtet darauf, die Gruppe als einseitig heldenhaft zu beschreiben. Als Leute, denen alles gelingt und die so viel besser sind als alle anderen. Tatsächlich sind die jungen Männer und Frauen oft überfordert, wissen nicht, wie sie mit den Situationen umgehen sollen, sind sich auch innerhalb der Gruppe nicht immer einig. 23 000 Leben ist nicht die Geschichte eines geradlinigen Triumphes, sondern erzählt viel vom Scheitern und Zweifeln, von Rückschlägen und Sorgen.

Es ist dann auch diese Mischung aus einem sehr menschlichen Zugang und eines ungewöhnlichen Engagements, die einen Blick rechtfertigt. Gerade weil sich hier Leute zusammengeschlossen haben, die eigentlich gar nicht so besonders sind, bietet 23 000 Leben viel Stoff zum Nachdenken und Diskutieren. Wo fängt Verantwortung an? Kann ich bei dem Unglück Wildfremder eingreifen? Und sollte ich das überhaupt? Einfache Antworten gibt es hier nicht, weil es sie da draußen in der Realität auch nicht gibt. Dafür ist die Situation zu komplex, gibt es zu viele Grauzonen. Leider verpasst es das Drama, welches auf dem Filmfest München 2026 Premiere hatte, das auch wirklich zu vertiefen. So beeindruckend das Ergebnis zuweilen ist: Der Film ist eher Plädoyer und Diskussionsgrundlage, weniger eine eigene Auseinandersetzung. Dafür bleibt dann doch vieles zu glatt und oberflächlich.