The Only Living Pickpocket in New York

Auch wenn Harry Lehman (John Turturro) in seinem Leben nicht so wahnsinnig viel erreicht hat, in einem ist er doch ziemlich gut: Leute bestehlen. Ob er sich in U-Bahnen an ahnungslose Opfer heranschleicht oder auf offener Straße zugreift, er ist ziemlich geschickt mit seinen Händen und weiß, wie er seine Verbrechen begeht, ohne dass es jemand merkt. Auch Dylan (Will Price), dem er auf einem Parkplatz begegnet, merkt erst zu spät, was der ältere Herr da getan hat. Und doch wird Harry seinen vermeintlichen Erfolg bald bereuen. Denn als er die Beute zu Ben (Steve Buscemi) bringt, seinem Kleinhehler des Vertrauens, entdecken sie auch einen USB-Stick. Und dieser ist so wertvoll, dass Dylan alles dafür tun würde, um diesen wieder in seinen Besitz zu bringen …

Ein Taschendieb zwischen den Genres

In seiner mehrere Jahrzehnte umfassenden Karriere war Noah Segan lange primär als Schauspieler aktiv. Unter anderem spielte der US-Amerikaner in den Horrorfilmen Starry Eyes – Träume erfordern Opfer und Follow mit. Seit einigen Jahren versucht er sich aber – wie so viele seiner Kollegen und Kolleginnen – auch daran, als Regisseur Fuß zu fassen und demonstrierte dabei ebenfalls eine Vorliebe für das Horrorgenre. Mit The Only Living Pickpocket in New York kommt nun sein zweiter Langfilm, bei dem er auf dem Regiestuhl Platz genommen hat. Und dieses Mal gelang ihm ein absoluter Triumph, obwohl er dabei die gewohnten Pfade verlässt und sich an einem anderen Genre versucht. Oder besser: Er versucht sich gleich an mehreren Genres.

So wird der Film offiziell als Krimi bzw. Thriller verkauft. Ganz verkehrt ist das zwar nicht. Zum einen geht es natürlich um kriminelle Aktivitäten. Und das sogar mehrfach, wenn der Taschendieb ausgerechnet an einen anderen Verbrecher gerät bei dem Versuch, das schnelle Geld zu machen. Gegen Ende hin übernimmt The Only Living Pickpocket in New York auch Elemente des Heist Movies, wenn der Protagonist noch einmal sein ganzes Können aufweisen muss, um irgendwie aus seiner misslichen Situation zu kommen. Gerade zu Beginn arbeitet Segan jedoch mit einer Menge Humor, sowohl bei den Diebesmomenten wie auch den zwischenmenschlichen Momenten. Der erste Eindruck ist daher, dass es sich um eine Gaunerkomödie handelt, bei denen das Publikum richtig schmunzeln darf.

Gut? Böse? Schön!

Doch je mehr Zeit wir mit dem Protagonisten verbringen, umso mehr blicken wir hinter die Fassade. Wir erfahren nicht nur einiges über sein aktuelles Leben, sondern auch die Vergangenheit. Und in dieser ist so einiges schiefgegangen. The Only Living Pickpocket in New York macht aus Harry damit eine ambivalente Figur, bei der man nie genau sagen kann, ob sie nun zu den Guten oder den Bösen gehört. Schauspielveteran John Turturro stellt sich dabei als eine ideale Besetzung heraus, wenn er zwischen gerissen und fürsorglich schwankt, mal skrupellos agiert, mal großes Herz demonstriert. Und so drückt man ihm trotz der Verfehlungen und der Wunden, die er anderen zugefügt hat, die Daumen, dass er es irgendwie schafft, aus dieser Situation wieder herauszukommen.

Tatsächlich spannend wird der Genremix, der 2026 auf dem Sundance Film Festival Weltpremiere feierte und anschließend bei mehreren anderen Filmfesten zu Gast war, zwar nicht, auch weil in den gefährlichen Szenen weggeblendet wird. Vielmehr arbeitet der Film mit einem bittersüßen Ton. Von Langeweile ist aber trotz der sparsamen Genreelemente nichts zu spüren. Tatsächlich ist The Only Living Pickpocket in New York ein wunderschöner Film, irgendwie nah an den Menschen und zugleich exzentrisch. Und zumindest teilweise ist er auch eine Liebeserklärung an die US-amerikanische Metropole, fernab der Glitzermomente und schicken Orte. Hier darf es auch mal schäbig sein, dreckig und kaputt. Aber eben auch menschlich, wenn in den unerwartetsten Situationen das Gefühl einer Gemeinschaft entsteht, bei der es fast schon egal ist, auf welcher Seite des Gesetzes man gerade steht.