Seit Jahrtausenden gilt Penelope als Sinnbild für Treue und Geduld. Doch hinter der Frau, die zwanzig Jahre lang auf die Rückkehr ihres Mannes wartet, verbirgt sich weit mehr als eine passive Figur der griechischen Mythologie. In Christopher Nolans Die Odyssee verkörpert Anne Hathaway die Königin von Ithaka als ebenso kluge wie leidenschaftliche Frau, die in der Abwesenheit ihres Mannes Odysseus nicht nur ihre Familie, sondern auch ihre eigene Stellung verteidigen muss. Nach The Dark Knight Rises und Interstellar arbeitet die Oscarpreisträgerin damit bereits zum dritten Mal mit dem britischen Regisseur zusammen. Im Gespräch erzählt Hathaway, weshalb sie Penelope als ebenbürtige Partnerin von Odysseus versteht, wie die außergewöhnliche Detailverliebtheit Nolans ihre Darstellung geprägt hat und warum die Dreharbeiten für sie zu einer der bedeutendsten Erfahrungen ihrer bisherigen Karriere wurden.
Du hast bereits bei The Dark Knight Rises und Interstellar mit Christopher Nolan zusammengearbeitet. Was macht eure Zusammenarbeit auch beim dritten gemeinsamen Film so besonders?
Jedes Mal bin ich vor allem unglaublich dankbar. Chris ist ein beeindruckender Künstler und gleichzeitig ein sehr bodenständiger Mensch. Man arbeitet mit ihm härter als jemals zuvor, aber man steht morgens trotzdem voller Vorfreude auf, weil man einfach keinen einzigen Moment verpassen möchte. Was unsere Zusammenarbeit für mich besonders macht, ist auch, dass ich in drei verschiedenen Lebensjahrzehnten mit ihm gearbeitet habe. Bei The Dark Knight Rises war ich in meinen Zwanzigern, bei Interstellar in meinen Dreißigern und jetzt, bei Die Odyssee, bin ich in meinen Vierzigern. Er hat mich in jeder dieser Lebensphasen beeinflusst. Heute habe ich selbst eine Karriere und eine Familie, und deshalb inspiriert mich besonders, wie Chris und Emma Thomas ihre beruflichen Ambitionen mit ihrem Privatleben in Einklang bringen.
Penelope ist eine Figur, deren Geschichte seit Jahrtausenden überliefert wird. Wie hast du einen Zugang zu einer Frau gefunden, deren Lebenswelt sich so grundlegend von unserer unterscheidet?
Das war tatsächlich eine Herausforderung, besonders während der ersten Drehtage. Ich erinnere mich, dass ich nach ungefähr drei Tagen zu Chris gegangen bin und mich entschuldigt habe, weil ich das Gefühl hatte, dass meine Übergänge zwischen den Gedanken der Figur noch nicht ganz funktionierten. In meinem Kopf musste ich dabei immer wieder Jahrhunderte an Geschichte überwinden. Ich musste erst lernen, das loszulassen. Schließlich lebt Penelope in einer Welt, die von völlig anderen Vorstellungen von Moral, Religion und Kultur geprägt ist. Gleichzeitig hat sie etwas unglaublich Universelles. Etwas Elementares, das uns auch heute noch unmittelbar berührt. Darauf habe ich mich konzentriert. Bei meiner Vorbereitung habe ich mich unter anderem mit einem wissenschaftlichen Buch über den Hebräerbrief beschäftigt, das mir einen interessanten Zugang zur antiken griechischen Gedankenwelt eröffnet hat. Bestimmte griechische Begriffe wurden dabei zu einer Art Schlüssel für meine Figur.
Penelope wird traditionell vor allem über ihre Treue und Geduld definiert. In Nolans Interpretation besitzt sie aber auch eine enorme innere Stärke. Wie hast du diese unterschiedlichen Seiten miteinander verbunden?
Für mich war entscheidend, dass Penelope Odysseus in ihrer Intelligenz und ihrem strategischen Denken absolut ebenbürtig ist. Ich habe viel darüber nachgedacht, welche Masken sie tragen muss, um in ihrer Welt zu überleben. Sie ist die Königin eines Reiches, dessen König seit zwanzig Jahren verschwunden ist, und gleichzeitig die Mutter eines Sohnes, der ständig in Gefahr schwebt. Ihre Geduld und ihre Treue sind sicherlich aufrichtig, aber sie sind auch Werkzeuge, die sie bewusst einsetzt. Sie gehören gewissermaßen zu ihrer Rüstung. Hinter dieser kontrollierten Fassade steckt eine Frau, die sehr viel mehr empfindet, als sie zeigen darf. Und nach zwanzig Jahren hat sich unglaublich viel in ihr angestaut. Ich fand es faszinierend, eine Figur zu spielen, die ihre Macht nicht dadurch ausübt, dass sie besonders laut oder dominant auftritt, sondern indem sie genau weiß, wann sie etwas von sich preisgeben darf.
Obwohl Penelope und Odysseus einen Großteil der Geschichte voneinander getrennt verbringen, ist ihre Beziehung das emotionale Zentrum des Films. Wie habt ihr diese Verbindung gemeinsam mit Matt Damon entwickelt?
Matt und ich waren uns von Anfang an darüber einig, dass diese beiden Menschen Seelenverwandte sind. Sie wissen, wie außergewöhnlich ihre Beziehung ist. Schließlich leben sie in einer Zeit, in der Ehen häufig aus politischen Gründen geschlossen werden und Liebe keineswegs selbstverständlich ist. Aber diese beiden lieben und respektieren einander zutiefst. Sie haben eine Familie, einen Palast, einen wunderbaren Hund und sind wirklich glücklich miteinander. Wir haben uns immer wieder gefragt, wie selten es sein muss, so etwas zu finden. Und genau deshalb ist ihre Trennung so tragisch. Die beiden Menschen, die am besten verstehen, was für ein Geschenk ihre Beziehung ist, müssen am stärksten unter ihrer Abwesenheit leiden. Ich glaube sogar, dass die Entfernung ihre Liebe noch intensiviert. Für mich war Penelope immer eine Frau, die absolut loyal ist, ohne dabei ihre Eigenständigkeit aufzugeben. Ich habe mir ihre moderne Entsprechung manchmal als ein Paar vorgestellt, das gemeinsam Motorrad fährt. Penelope könnte ihr eigenes Motorrad problemlos fahren, aber sie liebt es, mit Odysseus unterwegs zu sein.
Auch die Kostüme spielen eine wichtige Rolle dabei, Penelopes Innenleben sichtbar zu machen. Gab es einen Moment, in dem dir durch ihre äußere Erscheinung etwas Neues über die Figur bewusst wurde?
Ja und das war einer der schönsten Momente während der Dreharbeiten. Ellen Mirojnik hat diese außergewöhnlichen Kostüme entworfen, und Chris hatte eine sehr genaue Vorstellung davon, wie Penelope aussehen sollte. Ursprünglich hatte ich bei einer Anprobe ein zartrosa Kleid getragen, aber nach den Kameratests änderte sich die gesamte Farbpalette. Plötzlich waren es intensive, leuchtende Farben. Ich habe das zunächst einfach angenommen, ohne genau zu verstehen, warum. Dann drehten wir eine Rückblende, in der Penelope und Odysseus gemeinsam ein Fest feiern. Ich trug ein wunderschönes orchideenfarbenes Kleid und begriff plötzlich, was diese Farben bedeuteten. Penelope trägt keine Trauerkleidung, weil sie nicht weiß, ob ihr Mann tot ist. Sie kleidet sich jeden Tag wunderschön und macht sich die Haare, weil genau dieser Tag derjenige sein könnte, an dem er nach Hause kommt. Als mir das klar wurde, habe ich Matts Hand genommen und es ihm erzählt. Ich hätte beinahe geweint, weil mir Ellen und Chris damit eine völlig neue Dimension meiner Figur geschenkt hatten.
Du hast die Dreharbeiten als eine außergewöhnlich intensive Erfahrung beschrieben. Was hat Die Odyssee für dich persönlich so besonders gemacht?
Ich hatte mit 23 oder 24 Jahren bei Rachels Hochzeit unter der Regie von Jonathan Demme eine Erfahrung gemacht, die für mich lange den künstlerischen Höhepunkt meiner Karriere darstellte. Wir haben damals fast den gesamten Film in einem Haus gedreht, waren als Ensemble ständig zusammen und haben kaum geprobt. Es gab keine Hierarchien und kein Gefühl, dass jemand seine Arbeit vor den anderen schützen musste. Alle waren unglaublich großzügig miteinander. Ich dachte damals, dass ich so etwas wahrscheinlich nie wieder erleben würde, und war vollkommen glücklich damit, diese Erfahrung überhaupt gemacht zu haben. Aber dann kam Die Odyssee. Plötzlich hatte ich eine zweite Erfahrung, die diesen Höhepunkt erreicht hat. Wir waren alle so sehr Teil dieser gemeinsamen Welt. Niemand wollte das Set verlassen, selbst wenn wir gerade nicht vor der Kamera standen. Es war diese besondere Mischung aus Theater und Film, bei der man wirklich das Gefühl hatte, Teil eines Ensembles zu sein. Ich glaube nicht, dass ich mich jemals vollständig davon verabschieden werde. Diese Erinnerung ist für mich ein Schatz.
Matt Damon hat einen Großteil des Films unter körperlich extrem anspruchsvollen Bedingungen gedreht. Inwiefern hat seine Arbeit deine eigene Herangehensweise beeinflusst?
Enorm. Matt hat Odysseus mit einer unglaublichen Natürlichkeit gespielt, obwohl diese Figur so komplex ist. Allein das hat mich sehr inspiriert. Aber noch beeindruckender war seine Haltung während der gesamten Produktion. Er ist in fast jeder Szene des Films zu sehen, und wenn er gerade nicht gedreht hat, musste er Stunts oder Kampfszenen proben. Er ist monatelang mit schwerer Rüstung Berge hinaufgelaufen, ins Wasser gerannt, auf Schiffe geklettert und hat all diese körperlich anstrengenden Dinge gemacht. Und trotzdem hatte er keinen einzigen schlechten Tag. Er war immer voller Freude und Dankbarkeit. Ich habe noch nie einen Hauptdarsteller erlebt, der ein Filmset auf diese Weise angeführt hat. Seine Energie hat die gesamte Atmosphäre geprägt. Niemand wollte sich beschweren, wenn Matt mit einer solchen Begeisterung bei der Sache war. Er hat nicht nur beeinflusst, wie ich Penelope gespielt habe, sondern auch, wie ich selbst künftig an einem Filmset arbeiten möchte. Ich glaube wirklich, dass mich diese Zusammenarbeit als Mensch verändert hat, und zwar zum Besseren.
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