Fedora

Vor vielen Jahren ist der heutige Filmproduzent Barry Detweiler (William Holden) der legendären Schauspielerin Fedora (Marthe Keller) bei Dreharbeiten begegnet. Die Begegnung hat ihn nachhaltig geprägt, und noch immer fühlt er sich der Darstellerin verbunden, die mittlerweile zurückgezogen lebt und keine Rollenangebote mehr annimmt. Mit einem Drehbuch nach Tolstois „Anna Karenina“ will er Fedora dennoch überreden, ein letztes Mal vor die Kamera zu treten.

Jedoch stößt er auf unerwarteten Widerstand. Die Villa des Stars auf einer Insel bei Korfu bleibt ihm verschlossen. Nur ein kleiner Kreis um Fedoras Arzt Dr. Vando (José Ferrer), die Pflegerin Miss Balfour (Frances Sternhagen) und die wohlhabende Gräfin Sobryansky (Hildegard Knef) hat Zugang zu ihr. Jegliche Versuche Detweilers, ihr das Drehbuch persönlich zu übergeben oder auch nur ein kurzes Gespräch mit ihr zu führen, werden von ihrem Gefolge unterbunden. Aber so schnell will sich der Produzent nicht geschlagen geben.

Schließlich gelingt es ihm, Fedora zu sprechen, doch ihre Lage scheint ernster, als Detweiler zunächst angenommen hat. Die Darstellerin beklagt sich darüber, dass ihr Leben dem einer Gefangenen gleiche und jeder ihrer Schritte kontrolliert werde. Zunehmend beunruhigt versucht Detweiler herauszufinden, warum man sie derart von der Außenwelt abschirmt – und wie er ihr helfen kann.

Erinnerungen an das alte Hollywood

Regisseur Billy Wilder gehört zu den prägendsten Stimmen des „Old Hollywood“. Filme wie Manche mögen’s heiß, Reporter des Satans, Zeugin der Anklage oder Das Apartment haben bis heute nichts von ihrem Charme eingebüßt und begeistern noch immer – nicht zuletzt wegen ihrer zeitlosen thematischen Bezüge. In den 1970er-Jahren musste Wilder jedoch um die Finanzierung seiner Projekte kämpfen, wie auch im Falle von Fedora, der sein vorletzter Film werden sollte. Viele meinten, die Geschichte sei altmodisch und passe nicht mehr in die Zeit, wobei zudem häufig auf die deutlichen Parallelen zu Wilders Meisterwerk Boulevard der Dämmerung verwiesen wurde. Fedora übernimmt durchaus viele Themen dieses Films, verändert jedoch den Blickwinkel auf die Fabrikation einer Legende durch Hollywood oder – wenn man weiterdenkt – durch die Medien an sich. Vielleicht liegt hier der Grund, warum Fedora in den letzten Jahren in den Augen vieler eine Aufwertung erfahren hat.

Fedora wirkt von der ersten Minute an wie ein Film, der aus der Zeit gefallen ist. Unabhängig von den mehr als offensichtlichen Parallelen zu Boulevard der Dämmerung erscheint Wilders vorletzter Film erzählerisch und formal wie ein Werk des Old Hollywood – was man sowohl positiv als auch negativ verstehen kann. Detweiler ist eine Figur, die zwischen zwei Welten steht, denn während er seine Lehrjahre in der Filmwelt von damals verbrachte, muss er sich als Produzent in einer vollkommen veränderten Landschaft herumschlagen. Sarkastisch bemerkt er in einer Szene, dass man heutzutage nur jemandem eine sperrige Handkamera geben müsse und dieser dann in der Lage sei, einen Film zu drehen, der noch dazu kommerziell erfolgreich sein könnte. Das Gefühl der Nostalgie umgibt diese Figur ebenso wie die Welt, in der er sich bewegt, sobald er Fedoras Villa auf Korfu betritt, die natürlich eine Insel für sich bildet und von der Außenwelt abgeschottet ist.

Ähnlich wie die Villa der Norma Desmond in Hollywood ist Fedoras Anwesen auf Korfu eine Mischung aus Museum und Mausoleum. Die antiken Kunstwerke und Skulpturen werden durch Gemälde der Bewohner ergänzt, besonders der griesgrämigen Gräfin, deren Konterfei wie eine Götzendarstellung fast eine ganze Wand des Salons einnimmt. Hier wird der Vergangenheit gedacht, dem Glanz einer bestimmten Zeit, und zugleich wird negiert, dass die Zeit diese Menschen eigentlich schon lange hinter sich gelassen hat. Fedora ist eine Geschichte, die den Zwiespalt einer Figur wie Detweiler widerspiegelt – man trauert einer Epoche hinterher, ist sich aber zugleich ihrer negativen, menschlich fragwürdigen Mechanismen bewusst.

Der Mensch vergeht, doch die Legende bleibt für immer

Norma Desmond in Boulevard der Dämmerung ist eine Legende, die nur noch die Darstellerin selbst am Leben erhält, doch in Fedora steht eine ganze Industrie dahinter. Beide Schauspielerinnen entstammen dem Starsystem des Old Hollywood, das ein Image etablierte und aus einem Namen eine Marke machte. Der Mensch wurde nach und nach dieser Idee angepasst, sodass die Grenze zwischen Mythos und Mensch immer mehr verwischte. Desmond wird zum Opfer ihres eigenen Mythos, doch in Fedora scheint Wilder noch einen Schritt weiterzugehen, wenn er die Trennung zwischen diesen beiden Aspekten hinterfragt. Im Hinblick auf aktuelle Diskussionen darüber, dass Schauspieler mittels KI wieder in Filme integriert werden können, erscheint dies fast wie eine sich selbst erfüllende Prophezeiung. Die Person hinter Fedora wird zunehmend unwichtig, denn die Legende kann auch ohne sie weiterleben – zumindest so lange, wie man sie noch kommerziell ausschlachten kann.

Man kann Fedora seine Künstlichkeit vorwerfen, jedoch ist es gerade dieser Aspekt, der den Film auszeichnet. Ähnlich wie für Detweiler ist es auch für den Zuschauer schwer, zwischen Wahrheit und sorgsam durchdachter Legendenbildung oder -bewahrung zu unterscheiden. Ein Verbrechen oder ein Suizid könnte Teil dieser Dynamik sein, die auf den Ruhm in der Nachwelt schielt, genauso wie Fedoras Flehen, sich ihrer anzunehmen oder sie zu befreien. Das Old Hollywood – wie auch das New Hollywood – sind Traumwelten, deren Künstlichkeit bereits Teil ihrer Definition ist. Vieles ist Schein und nur wenig ist echt in der Traumfabrik.