Die Katze

In Düsseldorf bereitet der gesuchte Verbrecher Probek (Götz George) einen ganz großen Coup vor. Mithilfe seiner Komplizen Junghein (Heinz Hoenig) und Britz (Ralf Richter) will er eine Bank überfallen. Durch seine Affäre mit Jutta Ehser (Gudrun Landgrebe), der Ehefrau des Bankmanagers Herbert (Ulrich Gebauer), weiß er um die Spannungen zwischen den Eheleuten, die er zu seinem Vorteil nutzen will. Während Junghein und Britz die Bank überfallen, will Probek das Geschehen vom gegenüberliegenden Hotel Nikko aus beobachten und dabei in ständigem Funkkontakt mit ihnen bleiben. So kann er sie über das Vorgehen der Polizei informieren.

Zunächst scheint Probeks Plan aufzugehen. Kurz nach dem ersten Alarm rückt die Polizei unter Hauptkommissar Voss (Joachim Kemmer) an. Voss führt auch die Verhandlungen mit Junghein, ohne zu ahnen, dass seine Aktionen und die seiner Mannschaft die ganze Zeit von Probek aus sicherer Entfernung beobachtet werden. So erhält Junghein einen entscheidenden Vorteil bei seinen Verhandlungen mit Voss.

Jedoch gerät Probeks überlegene Position mit der Zeit in Gefahr. Zum einen will ihn Jutta dazu bringen, ihren Mann umzubringen, der schon seit geraumer Zeit von ihrer Affäre weiß. Zum anderen beginnt Voss zu ahnen, dass die beiden Bankräuber Hilfe von außen bekommen. Probek sieht sich gezwungen zu handeln, wenn er das angepeilte Lösegeld von drei Millionen Mark nicht aufgeben möchte.

Ein amoralischer Film

Dominik Graf ist eine der interessantesten Stimmen des deutschen Films. Nicht nur durch Projekte wie Die Katze, Die Sieger, Der rote Kakadu oder Die geliebten Schwestern, sondern auch durch seine Veröffentlichungen rund um das Thema deutsches Kino wurde er bekannt. Besonders angetan hat es ihm das deutsche Genrekino, das neben bekannten Konventionen eine eigene Bildsprache und Identität haben sollte, die unter anderem die geografischen und kulturellen Gegebenheiten einer Geschichte, ihrer Figuren und ihres Handlungsortes berücksichtigt. Die Katze kann man als ein Beispiel dafür sehen, wie dieses Kino aussehen könnte. Bis heute ist Grafs Werk ein Film, der sich zum einen klar über die TV-Ästhetik, die man von Formaten wie beispielsweise Tatort kennt, erhebt und der zum anderen eindeutig auf das Kino als Medium abzielt, weshalb er in einem solchen Rahmen mit Abstand am besten funktioniert.

Laut Drehbuchautor Christoph Fromm ist Die Katze ein amoralischer Film. Anders als bei den schon erwähnten TV-Formaten oder anderen Genrewerken ist die moralische Grenze zwischen den Räubern und den Polizisten bisweilen verwischt. Probek und Voss ringen um Macht und Kontrolle über eine Situation, wobei sich überraschende Parallelen zwischen ihnen beiden ergeben. Beide instrumentalisieren andere für ihre Zwecke, beide reagieren ungehalten auf Ereignisse, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Auch Habitus, Gesten und bestimmte Dialogzeilen zeigen eine Nähe zwischen Kriminellem und Polizisten, was Die Katze zu einem dramaturgisch ungemein spannenden psychologischen Duell werden lässt. Probek beobachtet das Geschehen von seinem Hotelzimmer aus, gibt Anweisungen über Funk und wirkt wie ein Pokerspieler, der alle Trümpfe in der eigenen Hand wähnt. Ähnlich verhält es sich mit Joachim Kemmers Figur, die den Einsatz ebenfalls über Funk und diverse Monitore kontrolliert. Hinzu kommt noch das Duell mit dem vermeintlich unterlegenen Junghein, den Voss schon einmal verhaftet hatte, der aber nun ein paar Schritte vorausdenkt und einen Vorteil ihm gegenüber hat.

Spannung, Kälte und die Großstadt

Das japanische Viertel Düsseldorfs wird dabei zu einem für die Handlung interessanten Faktor. Grafs Herangehensweise macht das Setting nicht zu spezifisch, lässt es aber zugleich eindeutig als deutsche Stadt erkennen. Das Spezifische – der unverkennbare Schilderwald oder der Vorort, in dem die Ehsers wohnen – ist typisch deutsch, wenn man so will, doch andererseits wirkt die Sicht vom Hotelzimmer losgelöst von dieser Identität. Der Himmel wirkt kalt, ebenso wie die Fassaden der Hochhäuser, hinter deren Fenstern ein Bankräuber das Geschehen auf den Straßen aufmerksam verfolgt und sich als Strippenzieher versteht. Grafs Ästhetik erinnert an vielen Stellen an die Kriminalfilme eines Jean-Pierre Melville, vor allem an Der Einzelgänger, deren formale Strenge die Mentalität der Figuren vorwegnimmt, aber zugleich auf deren Grenzen verweist. Kontrolle ist ebenso wie das Geld, das man sich verspricht, nur temporär, und wer sie dauerhaft für sich beansprucht, riskiert, sich zu verbrennen.

Menschliche Beziehungen bleiben von dieser Kälte nicht verschont. Die Affäre zwischen Probek und Jutta wirkt wie ein Machtspiel, bei dem einer dem anderen Befehle erteilt, der andere jedoch einen Vorteil für sich sieht und diesen direkt ergreift. Menschen sind Erweiterungen des eigenen Willens und Ausdruck eines Anspruchs auf Allmacht, die für den Einzelnen zu einer gefährlichen Fantasie wird, der man nur zu gerne erliegt. Selbst die Auflösung von Die Katze wirkt keineswegs wie eine Rückkehr zur Normalität – nochmals ertönt das Lied „Good Times“ von Eric Burdon & The Animals und scheint anzudeuten, dass das Spiel noch lange nicht ausgespielt ist.