Hell House LLC Origins: The Carmichael Manor

Margot Bentley (Bridget Rose Perrotta) interessiert sich seit ihrer Kindheit für ungelöste Kriminalfälle. Gemeinsam mit ihrer Freundin Rebecca (Destiny Leilani Brown) versucht sie, solche Fälle zu klären oder zumindest neue Spuren zu finden, die zu ihrer Aufklärung beitragen könnten. Ihr aktuelles Projekt führt die beiden Frauen in das abgelegene Carmichael Manor, ein großzügiges Familienanwesen. Während der Vater und der Sohn der Familie bis heute als vermisst gelten, wurden die Mutter und eine ihrer Töchter brutal ermordet. Fünf Tage dürfen Margot, Rebecca und Chase (James Liddell), Margots Bruder, auf dem Anwesen verbringen. Alles soll gefilmt und dokumentiert werden, während sie in dem Haus Nachforschungen anstellen.

Doch bereits in der ersten Nacht kommt es zu unheimlichen Ereignissen. Geräusche, die wie Stimmen klingen, Objekte, die erscheinen und wieder verschwinden, sowie die seltsamen Clownsfiguren lassen vermuten, dass es in dem Haus tatsächlich spukt. Gleichzeitig stoßen Margot und ihre Begleiter auf eine mögliche Verbindung zwischen den Ereignissen im Carmichael Manor und den Vorkommnissen rund um das berüchtigte Abaddon Hotel. Für Margot steht fest, dass sie einem großen Fall auf der Spur sind, den sie aufklären müssen. Doch während sie ihre Nachforschungen vorantreibt, geraten sie, Rebecca und Chase zunehmend in Gefahr.

Der Wunsch nach einer Neuausrichtung

Bereits bei der Vorbereitung von Hell House LLC III: Lake of Fire hatte Regisseur Stephen Cognetti bemerkt, dass es zunehmend schwieriger geworden war, dem bekannten Setting des Abaddon Hotels neue Schreckmomente abzugewinnen. Während der dritte Film die Geschichte rund um das berüchtigte Hotel abschließt, bedeutete dies für ihn aber noch lange kein Ende für die Mythologie, innerhalb derer das Abaddon nur ein Kapitel darstellt. Hell House LLC Origins: The Carmichael Manor stellt daher zum einen eine Neuausrichtung der Reihe und zum anderen eine Erweiterung der Hintergründe jenes geheimnisvollen Kults dar, der bereits in den ersten drei Filmen immer wieder in Erscheinung tritt. Das Ergebnis erfindet das Rad des Haunted-House-Films zwar nicht unbedingt neu, ist aber im Gegensatz zu Lake of Fire wesentlich spannender und effektvoller inszeniert.

Im Grunde ist ein Film wie Hell House LLC Origins: The Carmichael Manor eine Lehrstunde darin, wie die Formel für einen Haunted-House-Film funktioniert. Man nehme ein Gebäude mit einer geheimnisvollen Geschichte, einen ungelösten Kriminalfall und eine Präsenz im Haus selbst, und schon hat man die Grundformel für einen solchen Film erfüllt. Da Cognetti in drei Filmen einen Teil dieses Hintergrunds bereits etabliert und eigenen Angaben zufolge ein circa 120 Seiten starkes Skript rund um die Mythologie der Filmreihe geschrieben hat, profitiert diese Origins-Story natürlich von dieser „Vorarbeit“. Bekannte Details wie die Mannequins im Clownskostüm, eine Uhr oder ein für Fans der Reihe bekanntes Klavierstück machen deutlich, dass auch dieses Anwesen seine Gäste nicht willkommen heißen wird und man die Erscheinungen und Geräusche als Gefahren ansehen sollte. Zugleich vermischt Cognetti – wie schon in den vorherigen drei Filmen – Horror mit bekannten True-Crime-Versatzstücken, sodass man als Zuschauer zugleich auch so etwas wie ein Spurensucher ist, der sich zwar gruselt, aber auch wissen will, was es mit den ungeklärten Morden im Carmichael-Anwesen auf sich hat. Im Grunde lässt sich also festhalten, dass es in erster Linie um einen Wechsel des Settings ging und weniger um eine erzählerische Neuausrichtung der Reihe. Die „neuen“ Schreckmomente funktionieren – von einer Ausnahme abgesehen – nach dem Muster, das man schon kennt, sind aber zumindest in der technischen Umsetzung besser als beispielsweise in Lake of Fire.

Das schreckliche Erbe einer Familie

Besonderen Wert legt Cognetti abermals auf die Erweiterung der Geschichte oder vielmehr des erzählerischen Universums. Die Inszenierung des Schreckens, die es für die Figuren schwierig macht, zwischen realer und erfundener Bedrohung zu unterscheiden, spielt bei The Carmichael Manor eher eine untergeordnete Rolle. Dass diese Idee weitgehend außen vor gelassen wird, ist sehr bedauerlich, da vor allem die Beziehungsdynamik zwischen den Figuren von Bridget Rose Perrotta und Destiny Leilani Brown davon beeinflusst wird. Während Rebecca die Warnungen als solche erkennt und auf ein Verlassen des Anwesens drängt, ist ihre Partnerin zwischen ihrem eigenen Anspruch, einen Fall aufzuklären, und ihrer persönlichen Angst hin- und hergerissen. Margot wirkt teilweise wie eine Getriebene, die in gewisser Weise den Spuk heraufbeschwört, um zu beweisen, dass sie sich die Ereignisse nicht nur einbildet und dass sich hinter den Morden noch etwas viel Größeres verbirgt. Innerhalb der Hell House LLC-Reihe ist sie eine Wiedergängerin der zahlreichen Dokumentarfilmer oder YouTuber, welche die Gefahr auch als Ansporn sehen. Einzig ihr persönliches Trauma, das als Indiz für einen noch weiter gesponnenen erzählerischen Rahmen genutzt wird, unterscheidet sie von ihnen.

Die Faszination und der Schrecken, den besonders Margot bei der Aufdeckung der Familiengeschichte der Carmichaels empfindet, reflektieren den Detailgrad der Vorarbeit des Regisseurs. Fans von True-Crime werden die ein oder andere Parallele zu Fällen wie dem von Xavier Dupont de Ligonnès oder den ungelösten Morden von Hinterkaifeck erkennen. Cognettis Ambitionen werden an den Stellen deutlich, an denen er die Ereignisse rund um das Abaddon Hotel mit denen des Anwesens verbindet, wobei er zudem audiovisuelle Brotkrumen auslegt, die zu einer Auflösung führen könnten. Nur ist diese auch wieder vage beziehungsweise wird auf einen bereits angedeuteten nächsten Film verlegt, weshalb man sich fragt, ob sich die Macher der Hell House LLC-Reihe nicht irgendwann einmal selbst in ihrem komplizierten Netz aus Verweisen und Symbolen verheddern werden.