Der Knastcoach

Durch seine Arbeit als Investmentbanker ist James King (Will Ferrell) zu jeder Menge Geld gekommen. Doch nun hat er auch jede Menge Ärger am Hals: Er wird wegen Betrugs angeklagt und am Ende tatsächlich verurteilt. Ganze zehn Jahre soll der Überflieger ins Gefängnis. Darauf ist er aber gar nicht vorbereitet. Wie soll jemand, der jahrelang im Luxus lebte und sich bedienen ließ, den harten Alltag hinter Gittern überstehen? Vor allem die Aussicht, mit lauter brutalen Kriminellen zusammen zu sein, macht ihm richtig Angst. Also engagiert er den Autowäscher Darnell Lewis (Kevin Hart), damit der ihn auf das Gefängnisleben vorbereiten und entsprechend trainieren kann. Dieser sagt auch zu, weil er das Geld gut gebrauchen kann. Das Blöde ist nur: Er hat selbst überhaupt keine Erfahrungen mit dem Knast, was er King aber verschweigt …

Schwankender Humor

Seine Karriere begann Etan Cohen mit Drehbüchern für so unterschiedliche Filme wie Idiocracy, Tropic Thunder und Men in Black 3. Irgendwann beschloss der israelisch-amerikanische Autor aber, dass er nicht nur andere seine Geschichten erzählen lassen will. Und so gab er 2015 seinen Einstand mit Der Knastcoach. Das Ergebnis war eher gemischt. So kam die Komödie in Kritiken nicht besonders gut weg – auch wegen des Humors. An den Kinokassen lief das Debüt aber recht gut. Bei einem Budget von etwa 40 Millionen US-Dollar spielte der Film am Ende rund 110 Millionen wieder ein. Wobei da sicherlich das prominente Ensemble sicher seinen großen Anteil hatte, Cohen konnte schon mehrere bekannte Leute für das Projekt gewinnen.

Diese sind nicht nur das Aushängeschild des Films. Es gelingt Ferrell und Hart auch, so manchen eher weniger inspirierten Witz so umzusetzen, dass er doch funktioniert. So dachten Cohen und seine Co-Autoren offensichtlich, dass etwas nur geschmacklos sein muss, um komisch zu sein. Das stimmt aber nicht. Vor allem die homophoben Tendenzen sind so billig, dass man sich ernsthaft fragen darf, ob das nicht ein deutlich älterer Film ist. Bei den rassistischen Punkten sieht es etwas anders aus, da Der Knastcoach mit diesen spielt. Wenn King denkt, dass sein Autowäscher Erfahrungen mit Gefängnissen gemacht haben muss, da er nun einmal schwarz ist, dann ist das auf der einen Seite zwar schon ein Witz über Dunkelhäutige. Es ist aber vor allem ein Witz über weißen Rassismus.

Zwischen absurd und langweilig

Der Film ist dann auch am besten, wenn er mit solchen Erwartungen spielt oder sich satirisch den Themen zuwendet. Der Kontrast zwischen Arm und Reich ist ebenfalls für den einen oder anderen gelungenen Gag gut, wenn King nicht wirklich viel dafür tun muss, um sein Vermögen zu mehren, während Lewis sich abrackern muss – und dann auch noch selbstgefällige Sprüche zu hören bekommt. Außerdem wird Der Knastcoach an einigen Stellen schön absurd. Wenn der Pseudo-Kriminelle alles Mögliche anstellt, um seinen Auftraggeber auf die harte Knastwelt vorzubereiten, wird es zuweilen richtig bescheuert – was manchmal tatsächlich auch unterhaltsam ist.

Insgesamt ist der Film zwar nicht so schlecht, wie die Kritiken damals behaupteten, ist aber sicher nicht mehr als Durchschnitt. Das liegt eben auch an dem Humor, der immer mal wieder langweilt, sei es von Anfang an oder weil er sich wiederholt. Es gibt auch bei den Figuren keine wirkliche Entwicklung. Natürlich werden sich die beiden so unterschiedlichen Männer mit der Zeit annähern, weil das eben so Gesetz ist. Man fand aber keinen interessanten Dreh, wie man das tun könnte. Genauer versuchte man es gar nicht erst. Zwar kann sich Der Knastcoach an der Stelle schon auf das Duo verlassen. Aber auch diesem gelingt es nicht, die Figuren an sich tatsächlich interessant zu gestalten. Das schräge Szenario rechtfertigt schon einen Blick, der Film hat auch seine besagten Momente. Und doch enttäuscht das Ergebnis mehr, als dass es begeistern würde.