Als Die Gangster Gang im Frühjahr 2022 in die Kinos kam, war nicht nur die Freude bei den Fans der Buchreihe Böse Jungs von Aaron Blabey groß. Der Animationsfilm um fünf Tiere, die bisher als Gangster arbeiteten und nun versuchen, zu den Guten zu werden, kam auch bei einem neuen Publikum sehr gut an und machte das Abenteuer zu einem echten Hit. Seither erschienen die beiden Netflix Specials Die Gangster Gang: Schurkische Weihnachten und Die Gangster Gang: Geisterhafte Gaunereien, welche die Vorgeschichten erzählten. Am 28. August 2025 ist es endlich so weit und es kommt mit Die Gangster Gang 2 eine richtige Fortsetzung in die Kinos. Wir hatten die Gelegenheit, uns bei einer Präsentation beim Annecy Film Festival 2025 mit Regisseur Pierre Perifel und Produzent Damon Ross über den zweiten Teil zu unterhalten. Pierre, als wir uns in unserem Interview vor drei Jahren über Die Gangster Gang unterhielten, hast du erwähnt, dass du gerne Filme über Gangster machst. Aber am Ende der Geschichte sind deine Charaktere gut geworden. Wie schwierig war es für euch, eine Geschichte für einen zweiten Film zu finden? Pierre Perifel: Es war sehr interessant herauszufinden, wie wir die gleiche Begeisterung für unsere Charaktere wecken und Actionszenen drehen können wie im ersten Teil. Es war sehr schnell klar, wo wir mit unserem Film aufhören würden. Wir haben da einen allgemeinen Bogen, der von Superschurken bis hin zu Superhelden-Charakteren reicht. Der zweite Film beginnt damit, dass die Charaktere aus dem Gefängnis kommen, ein gutes Leben führen und bereit sind, sich einfach an die Arbeit zu machen. Damon Ross: Aber das läuft nicht so gut wie geplant. Wir denken, wir hatten diese Idee schon ziemlich früh, weil das die tatsächliche Erfahrung von vielen Ex-Häftlingen ist, die aus dem Gefängnis kommen, ihre Schulden gegenüber der Gesellschaft beglichen haben und nun einfach versuchen, einen Neuanfang zu wagen. Pierre Perifel: Ich mochte immer die Zweideutigkeit der letzten Szene im ersten Film, in der man sieht, wie Diane Foxington sie aus dem Gefängnis abholt. Als sie fragt: „Alles klar, Jungs, bereit für die Arbeit?“, könnte das bedeuten, bereit zu sein, weitere, größere Missionen zu übernehmen. Es könnte aber auch bedeuten, einfach nur zu arbeiten. Unsere Charaktere kommen gerade aus dem Gefängnis und haben keine Arbeit, dafür jede Menge Schulden. Sie gehen von Vorstellungsgespräch zu Vorstellungsgespräch und können keinen Job ergattern. Und dann werden sie von diesem Trio böser Mädchen, die von ihnen einen letzten Coup einfordern, wieder in das Leben der Kriminellen hineingezogen. Ich denke, das war einfach unsere Art, uns selbst dazu zu bringen, supercoole Action-Sachen zu machen. Damon Ross: Hier ist ein neues Verbrechersyndikat, das Wolfs Entscheidung, im ersten Film gut zu werden, auf die Probe stellt. Es ist eine Sache, gut zu werden, aber eine andere, gut zu bleiben. Seit eurem Film gab es zwei Netflix-Specials über die Bösewichte und die hatten auch das gleiche Problem, wie es weitergehen soll, nachdem die Charaktere gut geworden sind. Ihre Lösung bestand darin, Prequels zu machen. Habt ihr jemals darüber nachgedacht, ein Prequel zu machen? Pierre Perifel: Ich glaube nicht, dass wir jemals darüber nachgedacht haben. Wir eröffnen den neuen Film mit einem Prolog. Es ist eine Szene, die Jahre vor dem ersten Film spielt. Wir haben außerdem Rückblenden, um auf den ersten Teil Bezug zu nehmen und zu erklären, was unsere Charaktere durchgemacht haben. Aber wir haben nie darüber gedacht, ein komplettes Prequel zu machen. Damon Ross: Im Moment konzentrieren wir uns darauf, die Geschichte voranzutreiben. Die Charaktere basieren auf den beliebten Büchern von Aaron Blabey. Basiert diese neue Geschichte auch auf einem Buch oder handelt es sich um eine Originalgeschichte? Pierre Perifel: Es ist eine Originalgeschichte. Wir leihen uns Elemente aus dem Buch, wir leihen uns Situationen, wir leihen uns Namen, wir leihen uns Charaktere. Damon Ross: Die bösen Mädchen sind Elemente aus den Büchern. Sie werden nicht die bösen Mädchen genannt, aber ihre Namen sind ziemlich ähnlich. Wir haben nur einen der Namen geändert. Die Situation, in der sie sich treffen, ist jedoch völlig anders. Und selbst ihre Dynamik ist unterschiedlich. Aber die Charaktere selbst sind ziemlich ähnlich. Was könnt ihr uns über diese neuen Charaktere erzählen? Pierre Perifel: Sie entführen unsere Bösewichte, um sie zu einem letzten Job zu zwingen. Sie sind auch großartige Diebe und wirklich knallhart. Angeführt werden die Kriminellen von Kitty Kat, einer Schneeleopardin, deren Stimme Danielle Brooks übernimmt. Sie ist superschlau, super charismatisch und superstark. Und dann haben wir noch das Wildschwein Pigtail, das so etwas wie ein MacGyver-Ingenieur ist. Sie ist ein Krimi-Nerd mit einem großen Gehirn, aber sehr schüchtern und möchte immer mit ihnen rumhängen. Ihre Stimme stammt von Maria Bakalova. Und dann haben wir Doom, einen Raben, und sie ist sehr trocken und schlagfertig und sozusagen die Femme Fatale der Gruppe. Sie wird von Natasha Lyonne gesprochen. Diese drei planen einen großen Coupund brauchen Hilfe. Deshalb entführen sie die Gangster Gang. Und als die sagen, dass sie jetzt gut sind, antworten die Mädchen: „Wir fragen nicht wirklich.“ Und während dieser Arbeit entwickeln sich die beiden Gruppen näher und so beginnt Wolf sich zu fragen, ob er in das kriminelle Leben zurückkehren soll. Wenn du die Girl Gang mit der Gangster Gang vergleichst, was sind die Gemeinsamkeiten, was die Unterschiede? Pierre Perifel: Die Girl Gang, insbesondere Kitty, die Anführerin der Bande, versucht, die Lücke zu füllen, die nach dem Rückzug der Bösewichte entstanden ist. Sie sind sozusagen die Bösewichte 2.0. Und ich denke, für Kitty ist es eine Frage des Respekts. Respekt erlangte sie erst, als sie endlich als furchteinflößend oder böse wahrgenommen werden konnte. Wenn du mich fürchtest, respektierst du mich. Es ist ein bisschen wie bei Wolf und Snake, als wir sie zu Beginn des ersten Films kennenlernen. Und sie ist diejenige, die Wolf im Grunde sagt: Wenn du kein Bösewicht bist, bist du ein Niemand. Sie bringt Wolf also ein wenig aus der Fassung, was seine Identitätskrise angeht, und auch seine Entscheidung im ersten Film, gut zu sein. Jetzt, wo er gut ist und darum kämpft, sich wieder in die Gesellschaft einzugliedern, ist sie die leise Stimme, die ihm sagt, dass er feststeckt und sich nie hätte ändern dürfen. Und dann wird Wolf ein wenig kämpfen müssen. Es gibt viele Filme über Kriminelle, aber noch immer nicht viele über weibliche Kriminelle. Glaubst du, dass es einen Unterschied zwischen Männern und Frauen gibt, die Verbrechen begehen? Pierre Perifel: Das ist eine wirklich gute Frage. Ich meine, Verbrechen zu begehen ist immer schlimm, egal ob als Mann oder Frau. Aber diese Jungs machen es mit Stil, was super cool ist. Sie mögen die Vorstellung, dass Kriminelle etwas Cooles haben. Ich glaube nicht, dass es einen großen Unterschied macht, ob ein Mann oder eine Frau Verbrechen begeht. Schließlich hatten wir mit Tarantula schon eine Kriminelle in unserer Crew. Aber ich muss zugeben, dass ich mir darüber bisher noch nicht viele Gedanken gemacht habe. Ihr habt bereits erwähnt, dass es für sie ziemlich schwierig ist, ein gutes Leben zu führen. Liegt es daran, dass sie noch niemand als gut akzeptiert, oder liegt es daran, dass sie es vermissen, schlecht zu sein? Damon Ross: Es ist eine Kombination, oder? Wenn sie versuchen, einen Neuanfang zu wagen, werden sie nicht so herzlich angenommen, wie sie es sich vorgestellt haben. Aber da ist auch die Versuchung, zum alten Leben zurückzukehren, weil es ihnen viel Spaß gemacht hat, böse zu sein. Pierre Perifel: Die Dinge haben sich jedoch geändert. Niemand rennt mehr vor ihnen weg, weil sie Angst haben, vom Wolf gefressen zu werden. Es ist eher ein Misstrauen. Die Leute vertrauen diesen Leuten noch nicht. Wolf glaubte, dass die Menschen sie mit offenen Armen empfangen würden, da sie ihre Zeit abgesessen und die Stadt vor einem verrückten Meerschweinchen gerettet hatten. Aber so funktioniert es nicht. Ich denke, dass der Film dadurch in gewisser Weise ziemlich realistisch wirkt. Sie müssen Rechnungen bezahlen, haben aber nicht das Geld, weil ihnen niemand einen Job gibt. Glaubst du, dass es tatsächlich möglich ist, sich selbst hinter sich zu lassen und jemand anderes zu werden? Pierre Perifel: Das ist die große Frage, oder? Ich denke, genau darum geht es. Dein Leben ist ein Stück weit die Summe deiner Taten. Du bist, wer du heute bist, aufgrund all dessen, was du in der Vergangenheit geschaffen und getan hast. Und ich denke, das ist es, womit Wolf sich abfindet. Er musste im ersten Film für seine Taten im Gefängnis bezahlen und versucht, sich komplett zu ändern. Aber er erkennt, dass man sich nicht komplett ändern kann. Die Vergangenheit prägt einen immer noch. Das Beste, was man also tun kann, ist, zu versuchen, ein besserer Mensch zu werden. Der Film handelt vom Versuch, diese beiden Ideen zu vereinbaren: gut zu sein und gleichzeitig eine schlechte Vergangenheit zu haben. Aber Wolf muss sich auch mit den Vorurteilen anderer auseinandersetzen. Es braucht Zeit, bis Menschen vergeben und erkennen, wie sich jemand verändert hat. Das ist ein Thema, über das ihr in beiden Filmen sprecht: Wie wir von anderen definiert werden. Wie sie entscheiden, wer wir sind. Kannst du dich damit identifizieren? Pierre Perifel: Oh ja. Zu sehr, glaube ich. Ich bin auch jemand, der es liebt, anderen zu gefallen. Daher bedeutet mir die Anerkennung anderer etwas. Manche Menschen können einfach sagen: „Mir ist egal, was du denkst. Mir ist egal, was du von mir hältst. So bin ich nun mal.“ Ich erinnere mich, dass meine Freunde, als ich ein Kind war, einfach so sein konnten, schamlos sie selbst sein konnten. Und das bewundere ich. Ich wollte, dass alle mit mir befreundet sind und mich als nett empfinden. Das hat sich seitdem etwas geändert. Wenn man erwachsen wird, wenn man älter wird, findet man seine eigene Identität und macht sich nicht mehr so viele Gedanken darüber, was andere von einem denken. Aber ich denke, das ist eine tägliche Arbeit, die wir ein wenig durchmachen müssen. Und darum geht es hier. Wolf versucht, sich selbst zu finden. Wenn er kein Krimineller ist, wer ist er dann? Sein tiefster Drang ist es, von allen akzeptiert und geliebt zu werden. Wie war es für euch, zu diesen Charakteren zurückzukehren und wieder mit ihnen zu arbeiten? Pierre Perifel: Immer ein Vergnügen. Damon Ross: Es macht so viel Spaß. Im ersten Film haben wir die Charaktere festgelegt, das Publikum vorgestellt und in diesem Film lernen wir sie noch besser kennen und können ihre verschiedenen Dimensionen und Ebenen erkunden. Und das macht so viel Spaß. Aber auch die Zusammenarbeit mit unseren Schauspielern, die die Figur so gut kennen. Während wir die geschriebene Zeilen aufgenommen haben, gab es viele Möglichkeiten, darüber nachzudenken, wohin wir diese Charaktere führen sollen. Und wir gaben den Sprechern die Freiheit, das in unseren Aufnahmesitzungen zu tun, und wir bekommen einige wirklich erstaunliche Sachen. Einige der besten Momente im Film wurden einfach improvisiert. Pierre, das war dein zweiter Langfilm überhaupt. Wie war die Erfahrung im Vergleich zum ersten Film? Pierre Perifel: Ganz anders. Ich hätte nie gedacht, dass es so anders sein würde, weil es mehr oder weniger das gleiche Team ist. Wir haben JP Sans engagiert, der Leiter der Animation des ersten Films war und dieses Mal Co-Regisseur wurde. Wir haben also das gleiche Team, das gleiche Universum, die gleichen Charaktere. Und doch war es ganz anders. Ein großer Teil davon war darauf zurückzuführen, dass der erste Teil während der COVID-19-Pandemie gedreht wurde. Die Situation ist also anders. Dieser Film wird auch viel genauer unter die Lupe genommen, da es sich um eine Fortsetzung handelt. Der Druck ist also groß. Wir wollen es größer und intelligenter machen. Und natürlich ist da noch der Druck, genauso erfolgreich zu sein wie beim letzten Mal. Schaffen wir es noch einmal? Damon Ross: Ich erinnere mich, als wir den ersten Film getestet haben, sagte jemand im Publikum: „Ich weiß nicht, wie sie das mit der Fortsetzung toppen sollen.“ Und das ging mir immer wieder durch den Kopf. Pierre Perifel: Außerdem weiß ich jetzt, wie stressig es ist, einen Film zu machen. Vor dem ersten Film hatte ich nur Kurzfilme gemacht und dachte, dass es das Gleiche wäre, einen Spielfilm zu machen. Aber das ist es nicht. Es ist viel, viel schwieriger. Als wir vor drei Jahren über den ersten Film sprachen, hast du auch von Druck gesprochen, weil du das Gefühl hattest, dich dem Publikum der Bücher, den Fans, beweisen zu müssen, und denen wolltest du natürlich gefallen. Nachdem du dich ihnen gegenüber bewiesen hast, stehst du jetzt unter dem Druck, die Fans des Films zufrieden zu stellen. Welcher Druck war für dich größer? Pierre Perifel: Der beim zweiten Film auf jeden Fall. Denn jetzt haben wir die gesamte Fangemeinde, die wir bedienen müssen und die wir nicht enttäuschen dürfen. Damon Ross: Wir haben jetzt die Fangemeinde der Bücher und auch die Fangemeinde des ersten Films. Es hat sich also einfach erweitert und ist exponentiell größer geworden. Die Bücher sind jetzt auch viel größer. Aber ich muss sagen, dass wir eng mit dem Autor Aaron Blabey zusammenarbeiten. Wir sprechen ständig mit ihm und haben frühe Schnitte des Films geteilt. Und das Feedback war durchweg überwältigend positiv. Ich habe also das Gefühl, dass die Fans der Bücher überaus begeistert sein werden, weil er begeistert ist. Und ich denke, das wird sich auch auf das allgemeine Publikum übertragen lassen. Dieses Mal arbeitet ihr mit einem Co-Regisseur. Warum habt ihr das getan und wie war es? Pierre Perifel: Bei DreamWorks Animation arbeiten sie mit Regisseuren zusammen. Manchmal gibt es aber auch Co-Regisseure, die den Regisseuren helfen. Beim zweiten Film wollte ich JP Sans mitnehmen und ihm zeigen, wie es ist, bei einem so großen Film Regie zu führen. Das Tolle daran ist, jemanden zu haben, der Ideen aufgreift, sie erweitert, korrigiert oder durch ein „ja und …“ ergänzt. Und das ist das Spannende daran, jemanden dabei zu haben: Man kann seine Ideen wirklich verbessern und vertiefen. Dann lass uns über etwas ganz anderes sprechen: die Optik. Du hast beim zweiten Film einiges verändert. Was wolltest du damit erreichen? Pierre Perifel: Die Idee war, für das Publikum und uns selbst ein echtes Kinoerlebnis zu schaffen. Wir wollten ein richtig cooles Spektakel. Das wollten wir natürlich auch mit dem ersten Film erreichen. Aber bei einem Originalfilm muss man so viel bedenken und neu schaffen, dass man nie ganz diese Größenordnung erreicht. Eine Fortsetzung hingegen ermöglicht es, die ganze Arbeit des ersten Films zu nutzen und darauf aufzubauen. Dadurch wird der Maßstab letztendlich natürlich größer. Und so haben wir neue Objektive verwendet, die Weiterentwicklung anamorphotischer Objektive, die den Film in einem Genre verankern und ihm mehr Realfilm-Feeling verleihen, die grafische Qualität etwas steigern und einen Teil des Charakters neu formen, sodass er noch ansprechender und cooler wirkt. Vielen Dank für das Gespräch! When The Bad Guys was released in spring 2022, fans of the book series by Aaron Blabey weren’t the only ones who were delighted. The animated film about five animals who previously worked as gangsters and are now trying to become the good guys was also very well received by a new audience and made the adventure a real hit. Since then, two Netflix specials have been released, which were prequels to the film. In the summer of 2025 the time has finally come and a real sequel will be released in cinemas. We had the opportunity to talk to director Pierre Perifel and producer Damon Ross about The Bady Guys 2. Pierre, back when we talked about the first The Bad Guys you mentioned that you like doing films on gangsters. But at the end of the story your characters have become good. How difficult was it for you to find a story for a second film now that they’re no longer gangsters? Pierre Perifel: It’s been very interesting to find how can we get the same excitement around our characters and shoot the same type of action scenes as we did in the first one. It became very quickly clear where we would stop our movie. There’s an overall arc to making a few movies about these characters, which is starting from supervillains to superheroes type of characters. The second film starts with the characters coming out of jail, having embraced a good life and being ready to just get to work. Damon Ross: But this doesn’t go as well as they planned. We think we had that idea pretty early on because it’s often the true experience of ex cons coming out of prison, having paid their debt to society and now just trying to get a fresh start. Pierre Perifel: I always loved the ambiguity of the last scene in the first movie where you see Diane Foxington picking them up from prison. When she asks “Alright guys, ready to get to work?” it could mean ready to take on some more, bigger missions or just work. And so that’s why we have our characters just come out of prison and they have no work, they have debts. They just go from job interview to job interview, not being able to land any job. And then they get pulled back into life of crime by this trio of bad girls wanting them to do one last job. So I think that was our way just to just jujitsu ourselves into doing super cool action stuff. Damon Ross: Here’s a new crime syndicate that puts the decision by Wolf to go good in the first movie to the test. It’s one thing to go good, it’s another thing to stay good. Since your film there have been two Netflix specials on the bad guys and they also had the same problem of how to go on after the characters have become good. Their solution was to do prequels. Did you ever consider doing a prequel? Pierre Perifel: I don’t think we ever considered it. We open the new movie with a prologue. It’s a scene that happens years before even the first film. We do flashbacks to reference what has happened before, just to explain what our characters went through. But we didn’t think about doing a prequel. Damon Ross: Right now we’re just sort of continuing to push forward the story. Your characters are based on the popular books by Aaron Blabey. This new story, is it based on a book too or is it an original story? Pierre Perifel: It is an original story. We borrow elements of the book, we borrow situations, we borrow names, we borrow characters. Damon Ross: The bad girls are elements from the books. They’re not called the bad girls, but their names are pretty close. We only changed one of the names. The situation in which they meet is totally different though. And even their dynamics are different. But the characters themselves are pretty similar. What can you tell us about these new characters? Pierre Perifel: They are kidnapping our bad guys to force them to do one last job. They’re amazing thieves as well, and really badass. The criminals are led by Kitty Kat who is a snow leopard and she’s voiced by Danielle Brooks. She’s super smart, super charismatic and super strong. And then we have the wild boar Pigtail who’s kind of like a MacGyver engineer. She’s a crime nerd with a big brain, but super shy and she always wants to hang out with them. She’s voiced by Maria Bakalova. And then we have Doom, who’s a raven, and she’s very dry and quick witted and kind of the femme fatale of the group. She’s voiced by Natasha Lyonne. These three are planning a big job and they need help. That’s why they kidnap the bad guys. And when they say that they’re good now the girls are like: “We’re not really asking.” And while doing this job the two groups are bonding and so Wolf starts to wonder whether to go back to the criminal life. If you compare the bad girls to the bad guys, what’s similar, what’s different? Pierre Perifel: The bad girls, in particular, Kitty, who’s the leader of the band, are trying to fill the void that was left after the bad guys retired. So they are kind of like the bad guys 2.0. And I think for Kitty, it’s a matter of respect. She only got respected in her life when she finally was able to be seen as scary or bad. If you fear me, then you respect me. It’s a little bit like how Wolf and Snake were when we meet them at the beginning of the first movie. And she’s the one that’s basically telling Wolf: when you’re not a bad guy, you’re nobody. So she’s really just throwing Wolf in a loop a little bit in terms of identity crisis a little bit as to the choice he made in the first movie to go good. Now that he’s good and he’s struggling to reinsert into society she’s that little voice that tells him that he’s stuck and he should never have changed. And then Wolf is going to have a battle a little bit. There are a lot of films about criminals, but still not that many about female criminals. Do you think that there’s a difference between men and women committing crimes? That’s a really good question. I mean, the idea of committing crimes is bad regardless whether you’re male or female. But these guys do it in style, which is super cool. They really like the idea that there’s something cool about being criminals. I don’t think there’s a massive difference between a man or a woman committing crimes. After all we already had a female criminal in our crew already with Tarantula. But I have to admit I haven’t given it a lot of thoughts so far. You already mentioned that it’s quite difficult for them to lead a good life. Is it because nobody is accepting them yet as good or is it because they miss being bad? Damon Ross: It’s a combo, right? When they try to get a fresh start they’re not warmly embraced like they thought they might be. But there is also the temptation because they had a lot of fun being bad. Pierre Perifel: Things have changed though. No one is running away from them anymore, because they’re afraid to get eaten by Wolf. I’s not that anymore. It’s more like suspicion. The people are not trusting these guys yet. Wolf thought that since they served their time and saved the city from a crazy guinea pig that people would welcome them with open arms. But it doesn’t work like that, you know. I think that this is making the film feel pretty realistic in a way. They have to pay bills but don’t have the money because nobody is giving them a job. Do you think that it’s actually possible to leave yourself behind and become somebody else? Pierre Perifel: That’s the big question, right? I think that’s what we’re talking about really. Your life is a sum of your actions a little bit. You are who you are now because of everything you’ve created and done in the past. And I think that’s what Wolf comes to terms with. He paid for his actions in the first film by going to jail and he’s trying to change completely. But he realizes you can’t completely change. The past is still a defining part of you. So the best you can do is to try to become a better person. The film deals with the attempt to reconcile these two ideas: being good and also having a past of being bad. But Wolf also has to deal with the prejudices of others. It takes time for people to forgive and see how somebody has changed. That’s a topic you talk about in both films: how we are defined by other people. How they kind of decide who we are. Is this something that you can relate to? Pierre Perifel: Oh yeah. Too much, I think. I’m someone who loves to please people as well. So the approval of others else is meaningful to me. Some people are able to just be like: “I don’t care what you think. I don’t care what your opinions are. This is who I am.” I remember, friends of mine, when I was a kid, were able to just be that person, be shamelessly themselves. And I admire that. Me, I wanted everybody to be friends with me and see me as nice. That has changed a bit since then. When you grow up, when you get older, you’re able to just find your identity and stop worrying as much about what people think of you. But I think it’s an everyday work that we will go through a little bit. And that’s what we’re talking about. Wolf is trying to find himself, really. If he’s not a criminal, then who is he? His deep drive is just to be accepted by everybody and be loved by people. How was it like for you to get back to these characters and work with them again? Pierre Perifel: Always a pleasure. Damon Ross: It is so much fun. In the first film we established the characters, we introduced the audiences and in this movie we get to get to know them even better and to get to explore different dimensions and layers to them. And that’s so much fun. But also working with our actors, who know the character so well. While we recorded written lines, there’s a lot of opportunities to think about where to take those characters. And we give them the freedom to do that in our recording sessions and we get some really amazing stuff. Some of the best moments in the movie were just improvised. Pierre, since this is your second feature, how was the experience compared to doing the first film? Pierre Perifel: Very different. I never thought it would be that different because it’s the same team more or less. We brought in JP Sans who was the head of animation of the first movie and he became co-director. So we have the same team, the same universe, the same characters. And yet it was very different. A big part of it was because the first one was done during COVID, so the situation is different. There is also a lot more scrutiny on this film because it’s a sequel. So there is a lot of pressure. We want to make it bigger and smarter. And of course there’s the pressure of being as successful as last time. Are we able to do it again? Damon Ross: I remember when we tested the first movie, somebody in the audience said: “Well, I don’t know how they’re going to top this with the sequel”. And that kept going through my head. Pierre Perifel: Plus now I know how stressful it is to do a movie. Before the first film I had only done short films and thought doing a feature film would be the same. But it isn’t. It’s much much more difficult. When we talked about the first film three years ago you also talked about pressure because you felt that you have to to prove yourself to the audience of the books, the fans, and you wanted, of course, to please them. Now that you’ve proven yourself to them now you have the pressure of having to please the fans of the film. So what time was pressure bigger for you? Pierre Perifel: This time definitely. Now you have the whole fan base that you need to really serve and not disappoint. Damon Ross: Now you have the fan base of the books and also the fan base of the first movie. So it’s just expanded and have become exponentially larger. The books are so much bigger now too. But I will say we work closely with the author, Aaron Blabey. We’re constantly talking to him and sharing iterations and early cuts of the film. And the feedback consistently has been so overwhelmingly positive. So I feel like the fans of the books they’re gonna be beyond thrilled because he’s thrilled. And I think that’s going to carry over to general audiences as well. This time you’re co-directing. Why did you do that and what was it like? Pierre Perifel: At DreamWorks Animation they work with directors. But they sometimes also have co-directors that help directors. With the second film I wanted to bring JP Sans along and kind of help him see what it is like to direct a big movie like this. What is awesome about this is to really have somebody that will bounce ideas and just amplify them or correct them or “yes and …” them. And that’s what’s super exciting about having somebody else with you: you really can improve on your ideas and dig deeper. Then let’s talk about something completely different: the visuals. You did change a bit with the second film. What were you trying to achieve? Pierre Perifel: The idea was to really make it a big theatrical experience for the audience and for ourselves. We wanted a super cool spectacle. Of course we wanted to do that with the first film too. But when you do an original film there’s so much to think about that you never quite go to that kind of scale. But a sequel allows you to use all the work you did in the first one and build on it. Therefore, the scale ultimately naturally goes up. And so we used new lenses, the refinement of anamorphic lenses, which grounds this movie in a genre and gives it more of a live-action feel, pushing a bit more of the graphic quality of things, reshaping a little bit of a guy so they’re even more appealing and cool. Thank you for the interview!
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