Nawi – Dear Future Me

Die 13-jährige Nawi (Michelle Lemuya Ikeny) lebt in der Region Turkana im äußersten Nordwesten Kenias. Als hochbegabte Schülerin schließt sie die Grundschule mit dem besten Ergebnis der gesamten Region ab und träumt davon, ihre Ausbildung an einer weiterführenden Schule in Nairobi fortzusetzen. Doch ihr Vater (Ochungo Benson), dessen Strenge auch ihr Bruder Joel (Joel Liwan) regelmäßig zu spüren bekommt, verfolgt andere Pläne. Obwohl er ihr bislang den Schulbesuch erlaubt hat, verkauft er sie gegen ihren Willen an den deutlich älteren Shadrack (Ben Tekee). Kinderehen sind in Kenia zwar gesetzlich verboten, in ihrer Heimatregion jedoch weiterhin tief in traditionellen Strukturen verankert. Nawis Träume, die sie in einem von ihrer Lehrerin (Nyokabi Machatia) geschenkten Notizbuch festhält, drohen zu zerplatzen. Entschlossen, sich nicht ihrem vorbestimmten Schicksal zu fügen, nutzt sie eine günstige Gelegenheit zur Flucht. Ihr Ziel ist die Hauptstadt. Doch schafft sie es bis dorthin?

Fundamentale Ungerechtigkeit

Acht Kamele, sechzig Schafe, hundert Ziegen – das ist der Preis, den Nawis Vater für seine Tochter erhält. „Das ist mein Wert“, sagt sie selbst. Viel klarer lässt sich der Kern dieses Films kaum benennen. Ein Mädchen wird gegen Vieh getauscht, also wie Vieh behandelt – obwohl sie die besten Voraussetzungen hätte, ihr Leben selbstbestimmt zu gestalten. Traditionelle Rechtfertigungen greifen hier nicht. Weder ein achselzuckendes „Das war schon immer so“ noch materielle Zwänge relativieren diese fundamentale Ungerechtigkeit. Zumal Zwangs- und Kinderehen auch in Kenia gesetzlich verboten sind.

Es ist daher ausdrücklich zu begrüßen, dass Nawi – Dear Future Me entstanden ist. Die in Turkana aktive Bildungsorganisation Learning Lions war am Entstehungsprozess aktiv beteiligt und erhält einen Teil der Einnahmen. Die Stoffidee geht auf einen landesweiten kenianischen Schreibwettbewerb zurück, den die junge Autorin Milcah Cherotich gewann; gemeinsam mit Toby und Kevin Schmutzler entwickelte sie auch das Drehbuch. Der Film wurde als kenianisch-deutsche Koproduktion realisiert und war zugleich ein Ausbildungsprojekt, bei dem junge Einheimische eng mit der deutschen Crew zusammenarbeiteten. Entsprechend stehen neben den Schmutzler-Brüdern auch die kenianischen Regisseurinnen Vallentine Kinaga Chelluget und Apuu Meurine Munyes in den Credits.

Gesellschaftliches Statement

Dieser kollaborative Ansatz setzt sich vor der Kamera fort: Die Darstellerinnen und Darsteller sind hauptsächlich Laiendarsteller. Umso bemerkenswerter ist die Leistung von Michelle Lemuya Ikeny in der Titelrolle. In ihrem Leinwanddebüt zeigt sie eine beeindruckende Präsenz und emotionale Bandbreite, die man selbst bei erfahrenen Schauspielerinnen selten findet. Ihr Spiel trägt den Film mühelos und verleiht ihm jene Authentizität, die sein zentrales Anliegen glaubwürdig macht. Nicht zufällig wurde sie mit dem African Movie Academy Award als beste junge Schauspielerin ausgezeichnet. Bei einigen Nebendarstellern allerdings wird die fehlende Erfahrung spürbar.

Der Film ist von Beginn an klar als gesellschaftliches Statement konzipiert – und in Kenia offenbar mit Erfolg. Er avancierte zu einem beachtlichen Kassenerfolg und wurde als kenianischer Beitrag für den Oscar in der Kategorie Bester Internationaler Film eingereicht. Die Themen, die er verhandelt – Zwangsverheiratung, Bildung als Ausweg, der Konflikt zwischen Tradition und Moderne sowie weibliche Selbstbestimmung – sind hochrelevant und verdienen diese Aufmerksamkeit.

Subtilität bleibt auf der Strecke

Gerade die Deutlichkeit seiner Botschaft wird jedoch bisweilen zur Schwäche. Manche Akzente sind allzu unmissverständlich gesetzt, Subtilität bleibt gelegentlich auf der Strecke. Das dramaturgische Motiv des Notizbuchs, in dem Nawi ihrem zukünftigen Ich schreibt, ist brillant, wird jedoch mehrfach so explizit ausgespielt, dass es eher erklärend als erzählend wirkt. Auch bleiben insbesondere die männlichen Figuren weitgehend eindimensional, während traditionelle Strukturen pauschal als rückständig erscheinen und das Moderne als eindeutige Lösung präsentiert wird. Die komplexe gesellschaftliche Realität Kenias lässt sich jedoch kaum in ein so schlichtes Schwarz-Weiß-Schema pressen.

So bleibt ein engagierter, gut gemeinter und in vielen Momenten bewegender Film, dessen Bedeutung unbestritten ist – der sich jedoch erzählerisch gelegentlich selbst im Weg steht. Vielleicht braucht es künftig noch stärker genuin kenianische Perspektiven, die die gesellschaftlichen Verwerfungen differenzierter ausleuchten. Nawi – Dear Future Me ist ein wichtiger Schritt in diese Richtung – aber nicht das letzte Wort.