The Weight – Im Goldrausch

Oregon 1930. Während der Great Depression fällt es dem verwitweten Samuel Murphy (Ethan Hawke) schwer, sich und seine Tochter Penny (Avy Berry) finanziell über Wasser zu halten. Als sein Vermieter beide auf die Straße setzt, wird er auf der Suche nach einer neuen Bleibe auch noch für einen Landstreicher und Dieb gehalten und angegriffen. Nach Intervention durch die Polizei wird er zu sechs Monaten Zwangsarbeit verurteilt und von seiner Tochter getrennt. Um sie vor einer Adoption oder dem Waisenhaus zu bewahren, bleiben Samuel jedoch nur 30 Tage. Als der Polizist und Aufseher Clancy Wind (Russel Crowe) von seiner verzweifelten Lage bekommt, bietet er ihm einen Ausweg und eine inoffizielle Möglichkeit zur früheren Entlassung.

Vom Fernsehen auf die große Leinwand 

Als Produzent Editor und Regisseur ist Padraic McKinley bereits etabliert. Seine Regieerfahrung beschränkte sich bislang allerdings auf amerikanische Fernsehproduktionen. Mit The Weight – Im Goldrausch debütiert er im Rahmen einer amerikanisch-deutschen Koproduktion erstmals für die große Leinwand und versucht sich an einem starbesetzten Abenteuerfilm im Schatten der Großen Depression. Basierend auf einer Idee von Leo Schermann und Mathew Booi wählte er für The Weight – Im Goldrausch einen geerdeteren und gradlinigeren Handlungsverlauf als ursprünglich vorgesehen.

Prüfung unter Extrembedingungen

Passend dazu ist Ethan Hawkes Protagonist Samuel Murphy ein bodenständiger ehrlicher Kerl. Als Kriegsveteran ist er abgehärtet wie desillusioniert, verlor jedoch nie seine Gradlinigkeit und seinen Sinn für Gerechtigkeit. Nach dem Tod seiner Frau ist es sein einziges Ziel, seine Tochter aufzuziehen und bestmöglich für sie zu sorgen, eine schwierige Aufgabe im Amerika seiner Zeit. Die Charakterisierung des wortkargen stoischen Murphy unterstreicht The Weight – Im Goldrausch vor allem durch sein Handeln. Trotz eines grundlegenden Misstrauens gegenüber seinem Umfeld ist er stets hilfsbereit, ohne sich auf die Hilfe anderer verlassen zu wollen. Selbst nach seiner Verhaftung und im Arbeitslager arrangiert er sich bestmöglich mit den Gegebenheiten, um schnellstmöglich zu seiner Tochter zurückzukehren.

The Weight – Im Goldrausch beginnt als Historienepos und Drama, bevor der Film sich zu einem Genremix aus Abenteuer Action und Heistfilm mit Westerncharakteristik wandelt. Für ihre Mission führt Sam eine Gruppe aus fünf weiteren Männern und einer Frau. Die ungleichen Figuren aus zwei bewaffneten Wächtern, drei von Murphys Kameraden aus dem Arbeitslager und der zufällig aufgelesenen indigenen Anna (Julia Jones) müssen sich einem tagelangen Gewaltmarsch durch die unberührte Natur Nordamerikas stellen und dabei ihre wertvolle Fracht verteidigen. Exposition erfolgt fast ausschließlich über Handlung und stimmig eingeflochtene Konversationen der Figuren.

Ihre Unterschiede in Herkunft und Ethnie liefern einen Rahmen für zugrunde liegende Fragen des Films nach menschlichem Handeln, Politik und vorurteilsbeladener Ideologie. Zugrunde liegende Themen, die Substanz abseits von Action bieten, aber gleichzeitig die spannungsgeladene Atmosphäre und Gruppendynamik spürbar machen und erweitern. Auch fast ein Jahrhundert später sind die referenzierten strukturellen Missstände, die das gesellschaftliche Bild der USA in den 1930er Jahren prägten, relevant. Ihre subtile Thematisierung gibt The Weight – Im Goldrausch eine zusätzliche kontemporäre politische Relevanz. Dabei transportiert er eine Botschaft, die auf Appell und Offensichtlichkeit verzichtet, sondern allein durch die moralische Gradlinigkeit und Integrität der Hauptfigur effektiv vermittelt wird.

Hollywood in Bayern

Ethan Hawke als Samuel Murphy steht im Zentrum einer Geschichte, die gleichermaßen Mensch gegen System wie Mensch gegen Natur ist. Als hartgesottener stoischer Held spielt er gleichermaßen authentisch wie in den emotional aufgeladenen Momenten mit seiner Tochter. Nach dem erzählerischen Umbruch besticht The Weight – Im Goldrausch umso mehr durch eine exzellente Leistung des Ensembles, wobei Julia Jones als Anna den sie umgebenden Männern die Show stiehlt. Obwohl Russell Crowe gewohnt souverän spielt, stellt seine Figur nur einen Nebenfaktor in der narrativen Entwicklung des Films dar. Die Inszenierung setzt konsequent auf physische Präsens. Um den Pathos Mensch gegen Natur effektiv darzustellen, verzichtete McKinley auf Greenscreens oder Studioaufnahmen und ließ an realen Schauplätzen filmen. Anstatt der Wälder Oregons wählte die Produktion zwar Bayern als Drehort, ansonsten sind selbst die großen Actionsequenzen und Wasserszenen vor Ort aufgebaut und gedreht, wodurch The Weight – Im Goldrausch eine rohe und greifbare Wucht entfaltet.