Der aus dem Irak stammende Regisseur Hasan Hadi widmet sich in seinem Debütfilm Ein Kuchen für den Präsidenten (Kinostart: 5. Februar 2026) einem Kapitel der irakischen Geschichte, der nach den Anschlägen vom 11. September gefühlt aus unserem kollektiven Bewusstsein verschwunden ist. In dem Drama macht sich das Mädchen Lamia auf die Suche nach Zutaten, um einen Kuchen für ihre Klasse, zu Ehren des 50. Geburtstags Saddam Husseins, zu backen. Wir haben mit dem Regisseur über den nahezu vergessenen Zweiten Golfkrieg, die Dreharbeiten in seinem Heimatland und trügerische Nostalgie gesprochen.
Wie kam es dazu, dass du dich mit dem Thema des Zweiten Golfkriegs beschäftigen wolltest, und wie hat dieser Konflikt dich persönlich als Iraker betroffen?
Bei seinem ersten Film möchte man sich mit Themen befassen, mit denen man ein wenig vertraut ist, weil es ja der erste Spielfilm ist. In gewisser Weise habe ich also meine eigenen Kindheitserinnerungen aufgegriffen, aber gleichzeitig auch meine Fragen, die ich mir als Erwachsener über meine Kindheit gestellt habe, wie zum Beispiel: Wie konnten wir das zulassen? Ist das wirklich passiert? Was ist passiert? Was war gerecht und was ungerecht oder ungerecht an dem, was geschah? Es ist also eine Kombination dieser beiden Welten, die diesen Film geschaffen hat, der Erinnerungen, Fabelhaftes und die Begegnung mit der Realität enthält.
Woher hast du die Ideen für die Figuren und warum wolltest du die Geschichte aus der Perspektive von Kindern erzählen?
Als ich mich ans Drehbuch gesetzt habe, war ich tatsächlich schockiert und überrascht, dass es sich um den ersten irakischen Film handelte, oder zumindest um den ersten Film, der sich mit dieser Zeit im Irak befasste. Ich erwähnte sogar Sanktionen, die noch nie zuvor erwähnt worden waren, was überraschend schockierend ist. Denn das ging 13, 14 Jahre lang so und hatte Folgen. Laut UN-Berichten, ich habe keine genauen Zahlen, starben dadurch zwischen 500.000 und 1 Million Kinder. Ich dachte mir also: Wie ist das überhaupt möglich? Wir haben nie einen Film oder ein Kunstwerk darüber gesehen. Die Figuren sind aus meiner Kindheit inspiriert. Der Film zeigt eine Gesellschaft unter Druck. Er zeigt die Gesellschaft, wie sie ist, die Moral der Gesellschaft. Wie sie Angst hat wegen Sanktionen, Krieg und Diktatur. In gewisser Weise sehen wir das, aber gleichzeitig sehen wir auch Licht am Ende dieses Tunnels. Wir sehen, dass es auch Freundlichkeit gibt. Wir sehen, dass Hilfe angeboten wird. Aber gleichzeitig drehst du einen Film über ein Land, das unter so großem Druck steht und sich in einer Art Belagerungszustand befindet, in dem die Menschen nur versuchen zu überleben. Was das Casting angeht, haben wir uns dafür entschieden, ausschließlich Nicht-Schauspieler zu casten. Diese Leute mussten wir also einfach auf der Straße casten. Das wusste ich schon vorher, weil wir auch einen Film drehen, der in den 1990er Jahren spielt. Das bedeutet, dass er natürliche Gesichter braucht oder Gesichter, die an diese Zeit erinnern. Aber das bringt natürlich viele Herausforderungen mit sich. Die Arbeit mit Nicht-Schauspielern kann sehr lohnend sein, aber man muss auch die Herausforderungen und die Schwierigkeiten akzeptieren, die damit verbunden sein können.
Ich wollte noch hinzufügen, dass ich persönlich als sozialisierter Zuschauer aus Hollywood nur Filme kenne, die nach dem 11. September und der Invasion der USA und des Irak im Jahr 2003 entstanden sind. Und alle Filme, die ich über dein Land kenne, sind im Grunde genommen Kriegsfilme, Antikriegsfilme mit viel Action, viel Drama und Gewalt. Und alles, was vor dieser Zeit liegt, ist im Grunde genommen nicht existent…
…deshalb sehen wir zum Beispiel in dem Film, wenn du genau hinschaust, ein Motiv mit Jets. Wir sehen Jets, die Figuren schauen auf die Jets, schauen zurück und so weiter. Das symbolisiert die damalige internationale Gemeinschaft, die zu den Geschehnissen schweigt. Sie haben einfach nur zugesehen, was geschah. Und ich denke, es ist auch subtil in seiner Kritik, dass ihr einfach nur die Leute wart, die diese Politik ändern konnten, Leute, die etwas bewirken konnten, Leute, die das tun konnten … sie schwiegen und sahen nur zu. Und als ich diesen Film drehte, dachte ich mir: Ich möchte einen Film machen, der nicht von Kriegssoldaten handelt. Der nicht von Panzern, Hubschraubern und coolen Explosionen handelt. Es geht um die Menschen hinter den Schlagzeilen. Es geht um die Zahlen. Es geht um Menschen, die Namen haben, ein Leben haben, Träume, Ängste, Reisen, Emotionen. Und das sind die Menschen, denen man einen Namen, einen Klang, eine Stimme und ein Bild geben sollte, wenn man das nächste Mal über Sanktionen oder Krieg oder Diktatur oder jemanden nachdenkt, der von Menschen etwas Unvernünftiges verlangt.
Mir ist aufgefallen, dass der Film und seine Dramaturgie in einem positiven Sinne dahinplätschern und die meiste Zeit versucht wird, das alltägliche soziale Leben darzustellen. Und ich hatte den Eindruck, dass der Film die schockierenden Momente für die letzten 10, vielleicht 15 Minuten aufhebt. Deshalb wollte ich fragen, ob das deine Art war, die Dramaturgie zu gestalten, also diesen Fluss zu schaffen und dann am Ende eine Art Eskalation zu haben?
Ich denke, du hast Recht, aber ich glaube, es handelt sich um eine Eskalation, die meiner Meinung nach dem wirklichen Leben ähnelt, das wir durchlebt haben, verstehst du, was ich meine? Es ist, als wäre das Leben fast so, wie es ist, und es passiert einfach, und auf diesem Weg gibt es einige aufregende Dinge. Aber weißt du, das Große passiert plötzlich, aus dem Nichts, und es kann alles verändern. Aber ich finde, es war… Ich mag deine Analyse wirklich sehr, aber ich denke, es ist wie eine Art irakische Chronologie dessen, wie Ereignisse in ihrem Leben ablaufen. Und weißt du, weil es auch vorher eine Eskalation gibt, als sie sie ins Restaurant mitnimmt. Es gibt eine Art Abschiedsmoment zwischen ihnen. Verstehst du?
Mit welchen Herausforderungen wart ihr während der Dreharbeiten konfrontiert? Ich wusste ehrlich gesagt nicht einmal, um welche Stadt es sich handelte.
Wir haben an realen Schauplätzen in drei Städten gedreht. Was du also als Drehort siehst, befindet sich in der Stadt, in der wir gedreht haben, es ist echt, wir haben nichts verändert, wir haben nichts gefälscht. Wir haben also in Al-Chibayish gedreht, in den Sümpfen, und wir haben auch in Nasiriya, im Süden des Irak, gedreht, und dann haben wir auch in Bagdad gedreht. Herausforderungen, ich meine, du kannst sich alles vorstellen. Wir hatten technische, logistische … all diese Arten von Herausforderungen. Es gibt keine wirklichen Ressourcen, die man einfach nutzen oder anzapfen und verwenden kann. Aber wie soll ich sagen? Ich hoffe, dass eines Tages diese Dinge nicht mehr nötig sind, dass diese Herausforderungen etwas leichter werden. Nun, ich bin sehr dankbar für Festivals wie Cannes und dafür, dass ich hier sein darf, und für andere Festivals, die diese Art von Filmen ins Rampenlicht rücken und auszeichnen, weil wir so ein breiteres Publikum erreichen und den Menschen wirklich zeigen können, dass Kino wichtig ist, dass Filme wichtig sind. Sie können Vorstellungen verändern, sie können Gespräche anregen, sie können etwas in der Welt bewirken. Und der einzige Weg, das zu beweisen, ist diese Art von verbindender Erfahrung, die Menschen in Zürich, in Deutschland, in der Schweiz oder in Japan machen. Und das ist die Kraft der Kunst und insbesondere des Kinos.
Das wäre meine nächste Frage gewesen. Wie willst du also, dass deine eigene Bevölkerung, aber insbesondere auch das Publikum aus westlichen Ländern diese Zeit und die betroffenen Menschen wahrnehmen?
Um ehrlich zu sein, möchte man als Filmemacher, dass die Zuschauer nach dem Ende des Films über die Figuren nachdenken, darüber, was mit Lamia passieren wird, was mit ihrem Freund passieren wird, wie das Leben sie danach behandeln wird. Gleichzeitig möchte man den Zuschauern aber auch ein Kinoerlebnis bieten, das ihnen das Gefühl gibt: Hey, diesen Film muss man gesehen haben, weil er wirklich gut ist. Das ist vielleicht etwas egoistisch, aber es ist auch notwendig, denn so können wir bekannt machen, was Kino und Filme bewirken können. Und ja, das wäre es, was ich mir heute vor allem von einem globalen Publikum erhoffe. Aber ich denke, was ich mir vom lokalen Publikum gewünscht habe, ist, ein Gefühl der Heilung und auch der Nostalgie für diese Zeit zu schaffen, in dem Sinne, dass Filme manchmal wie eine Therapie sein können, wie eine Heilung. Man schaut sich einfach seine Geschichte an und wenn man zurückblickt, denkt man: Oh, das ist passiert. Denn es ist so, als hätten wir 35 Jahre lang unter einer Diktatur gelebt, wenn nicht sogar länger. Und es ist irgendwie so, als befände man sich in einer missbräuchlichen Beziehung. Und bis sie endet, denkt man: Moment mal, was ist da eigentlich passiert? Filme können einem zeigen, was passiert ist. Mein Film ist nur ein kleiner Ausschnitt, ein kleiner Teil meiner Erfahrungen im Irak, aber er repräsentiert sicherlich nicht den gesamten Irak, denn dafür bräuchten wir Unmengen an Filmmaterial und Unmengen an Künstlern, die sich zu Wort melden und ihre eigenen Geschichten erzählen. Und ich hoffe, dass dies durch die Ermutigung der Menschen, die diesen Film sehen und darüber sprechen, verstärkt wird.
Es ist lustig, dass du das Wort Nostalgie verwendet hast, da ich mich gefragt habe, ob es deiner Meinung nach heute in deinem Land noch Menschen gibt, die mit Nostalgie auf die Ära Saddam Hussein zurückblicken?
Ich glaube nicht, dass das nur Menschen in meinem Land betrifft. Ich denke, es ist weltweit ein Thema geworden, dass Menschen auf seltsame Weise Nostalgie für Diktatoren empfinden. Aber ja, manche Menschen tun das vielleicht, weil sie glauben, dass es die vergangenen Jahre der Macht waren. Überraschenderweise kommt diese Idee tatsächlich von Menschen, die diese Zeit nie erlebt oder sie in gewisser Weise fast vergessen haben. Und dann denken sie, dass die Vorstellung eines starken Mannes, eines Superhelden, der das Land regiert, eine gute Sache für die Gesellschaft oder die Nation ist, was definitiv nicht der Fall ist.
Meine letzte Frage bezieht sich eher auf den Produktionshintergrund. Ich habe gesehen, dass Eric Roth dein ausführender Produzent war, der natürlich für große Hollywood-Drehbücher wie Forrest Gump bekannt ist. Wie eng hast du tatsächlich mit ihm zusammengearbeitet und wie sah diese Zusammenarbeit aus?
Eric kam schon ziemlich früh zum Film dazu. Ich wurde ins Sundance Lab aufgenommen, was für mich als Filmemacher und auch für die Entstehung des Films ein sehr einschneidender Moment war. Eric Roth und Mario Hiller waren meine beiden Mentoren im Lab. Ihnen gefiel das Drehbuch so gut, dass sie sagten: Wir möchten dich dabei unterstützen, diesen Film zu realisieren. So kam es dann auch. Eric wollte einfach nur sicherstellen, dass ich die Unterstützung bekam, die ich brauchte, zum Beispiel logistische Unterstützung, denn wir drehten im Irak. Für manche Leute mit Kindern, Nicht-Schauspieler etc. ist es sehr riskant, im Irak zu drehen. Eric Roth, Marty Heller und Chris Columbus sind Namen, die einem helfen können, mehr Unterstützung von anderen zu bekommen. Aber Eric hat auch sechs oder sieben Oscar-Nominierungen. Er wollte also keine Nennung als Drehbuchautor oder so etwas. Er wollte mich einfach nur auf diesem Weg unterstützen.
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