Charlie der Superhund

Sein Leben lang war der Golden Retriever Charlie der beste Freund des Jungen Danny. Doch nun neigt sich das dem Ende zu: Der Hund ist in die Jahre gekommen und verliert zunehmend seine Lebenskraft. Das ändert sich, als er zusammen mit anderen Tieren von Außerirdischen entführt wird, die auf der Suche nach einem passenden Haustier für den Sohnemann sind. Denn diese Aliens verleihen den Vierbeinern besondere Superkräfte. Während der stark verjüngte Charlie diese nutzen will, um den Menschen zu helfen und in der Not zur Stelle zu sein, da hat Nachbarskater Puddy eine ganz eigene Verwendung für die neu entdeckten Fähigkeiten: Er will die Weltherrschaft erringen!

Animationsfilm für Kinder

Haben Filme rund um Superhelden noch eine Zukunft? Ganz sicher ist das nicht. Auch wenn es 2025 mehrere gegeben hat, die gut liefen – etwa Superman und The Fantastic Four: First Steps –, man ist doch weit von dem entfernt, was früher einmal Kinokassenalltag war. Die Superhits sind selten geworden, immer wieder werden solche Streifen sogar zu verheerenden Verlustgeschäften. Höchste Zeit also, neue Zielgruppen anzusprechen. Und dabei fängt man möglichst früh an. Zumindest liegt der Gedankengang nahe beim Anschauen von Charlie der Superhund. Denn hier sind es Tiere, die auf einmal Superkräfte haben, womit man die jüngeren Zuschauer und Zuschauerinnen für sich gewinnen möchte.

Eine bekannte Comic-Vorlage gibt es hier nicht. Auch sonst braucht man keine großen Namen zu suchen. Hinzu kommt, dass das Budget der kanadischen Produktion natürlich nicht mit denen der berühmten US-Studios wie Disney oder Pixar mithalten kann. Das hat dann unweigerlich Auswirkungen auf die Optik, man darf hier nicht erwarten, dass der Film in derselben Liga wie Zoomania 2 spielt. Die Figuren sind simpler modelliert, die Spezialeffekte sind schlicht. Von den einfacheren Settings ganz zu schweigen. Für sich genommen schlägt sich Charlie der Superhund aber durchaus achtbar. Es gibt genügend Details, die Designs sind gefällig, wenngleich eher unauffällig. Man setzt hier zielgruppengerecht auf eine Mischung aus niedlich und witzig.

Nicht mutig genug

Inhaltlich arbeitet man mit vielen bewährten Elementen. Beispielsweise gibt es eine klare Einteilung in gut und böse. Dass der Hund gut ist, während die Katzen alle böse sind, ist ein bisschen plump. Ambivalenzen gibt es allenfalls bei den Außerirdischen, wo man nicht ganz sagen kann, was man von ihnen halten soll. Zwischendurch bekommen in Charlie der Superhund die Menschen eine größere Rolle. Wobei Danny selbst relativ blass bleibt, er definiert sich nur durch seine Freundschaft zu dem Tier. Dafür gibt es einen amüsanteren Nebenstrang, wo es um das kommerzielle Ausschlachten von Charlies wachsender Berühmtheit geht. Man kann nie früh genug mit ein wenig Kapitalismuskritik anfangen, verbunden mit einem Vorführen der Politelite.

Das ist dann zwar alles nicht sehr tiefsinnig, es funktioniert aber. Schade ist jedoch, wie man die Geschichte beendet. So fanden Regisseur Shea Wageman und seine Co-Autoren die schöne Aussage, dass man nicht durch die Luft fliegen können muss, um ein Superheld zu sein. Es reicht, ein guter Freund zu sein. Leider drückt man sich in Charlie der Superhund aber vor der sich daraus ableitenden Schlussfolgerung und sucht stattdessen ein Happy End, das dem zuvor gesagten nicht gerecht wird. Da wurde dann doch die Chance verpasst, dem jungen Publikum etwas wirklich Wichtiges für den eigenen Lebensweg mitzugeben. So bleibt dann ein solider Animationsfilm für Kinder, der auf Hektik und Komik setzt, wenn auf einmal Tiere um das Schicksal der Welt kämpfen. Für einen Kino-Superhit wird das nicht reichen. Wer aber zum Jahresauftakt bunte Unterhaltung für den Nachwuchs sucht, wird hier adäquat bedient.