In dem Film „Die Schachnovelle“, welcher im Jahr 2021 erschienen ist und bei dem Philipp Stözl Regie geführt hat, geht es um den österreichischen Vermögensverwalter Josef Bartok, genannt Dr. B, der von der SS in ein Hotel in Isolationshaft gesteckt wird und diese Zeit nur durch das Schachspiel bewältigen kann.

Dieses historische Drama basiert auf dem Buch „Die Schachnovelle“ von Stefan Zweig, welches im Jahr 1942 erschien. Die Rahmenhandlung spielt auf einem Schiff Richtung New York. Der Zuschauer begleitet Dr. B auf seiner Schiffsfahrt und wird Zeuge, wie er zufällig an einem Schachspiel mit dem Schachweltmeister Mirko Czentovic teilnimmt, gegen den er überraschenderweise gewinnt. Zwischendurch gibt es immer wieder Rückblenden, wodurch man seine Vorgeschichte erfährt. Er wurde von der SS festgenommen und in Isolationshaft gesteckt, um an Codes über Bankkonten von seinen Klienten zu kommen. Fast hätte die Isolation ihn gebrochen, hätte er nicht ein Schachbuch über die Schachpartien großer Meister entwenden können. Diese hat er in seinem Zimmer versteckt und die Spiele nachgespielt. Während der Isolation hat sich sein psychischer Zustand stark verändert. Die Folgen sind eine Art Schizophrenie mit Wahnvorstellungen. Auf dem Schiff hat er Flashbacks. Er bildet er sich ein, seine Frau und einen alten verstorbenen Freund zu sehen sowie die SS- Leute aus seinen Vernehmungen.

Der Film ist sehr empfehlenswert für Zuschauer, die das Buch nicht gelesen haben, denn er stellt die psychische Entwicklung von Dr. B sehr anschaulich und spannend dar. Außerdem war die schauspielerische Leistung der Akteure beeindruckend.

Für diejenigen, die das Buch gelesen haben, könnte der Film etwas verwirrend sein, da es viele Abweichungen gibt. Im Großen und Ganzen ist zwar die Handlung identisch, aber es kommen immer wieder unerwartete Szenen vor, wie z.B. das Auftauchen von Dr. Bs Frau oder anderen Figuren, die im Buch nicht vorkommen. Auch Handlungen, wie das Erschießen seines Freundes oder, dass Dr. B nur ein Spiel gegen Czentovic spielt, wurden verändert. Es gab zusätzlich sehr viele Rückblenden zu den Verhören der SS, was die dazu geführt hat, dass man die Lage von Dr. B besser verstehen konnte. Am Ende des Filmes kommt eine Szene, in der Dr. B in einer Psychiatrie ist und angeblich seine Frau sieht, die ihn nicht erkennt und Wahnvorstellungen aus der Isolationshaft widergibt, die sie nicht kennen kann. Dies führt dazu, dass man anfängt, die Handlungen im Film generell infrage zu stellen, weil Wirklichkeit und Wahn nicht mehr klar zu unterscheiden sind.

Insgesamt ist der Film dennoch empfehlenswert, weil er filmisch und schauspielerisch sehr gut umgesetzt wird. Diejenigen, die das Buch gelesen haben, würde ich dazu anregen, sich im Vorfeld mit den Unterschieden zwischen Buch und Film vertraut zu machen, um sich besser auf den Film einzulassen und nicht verwirrt zu sein. Dann können sie den Film genießen. Allerdings würde ich die Altersempfehlung hochsetzen, da der Film sehr anspruchsvoll ist. Ich gehe davon aus, dass Zwölfjährige die tieferen Bedeutungen und Zusammenhänge des Filmes nicht unbedingt verstehen würden.