Allein der Titel hätte einen zusätzlichen Oscar verdient, denn lyrischer kann man das Unmögliche nicht in Worte fassen. Das Innenleben einer psychiatrischen Anstalt wird zur Normalität des Alltags. Es gibt sachdienliche Hinweise für das Funktionieren einer Demokratie, genauso wie die Gruppentherapie mit Stuhlkreis. Hier kann der Zuschauer herzhaft lachen. Der lustige Ernst der Lage ist am ganzen Plot aber, dass der Spaß zur Tragik wird. Hier verdeutlichen die rührenden Szenen den emotionalen Tiefgang, weil immer wieder Komik als Palliativ wirkt.
Erst als die Handlung durch Auswirkungen der Elektroschock-Therapie in Richtung Tragödie driftet, erkennt man die abgrundtiefe Unmenschlichkeit des Systems. Selbst die Party mit Alkohol und Nutten in der Anstalt lässt das Lachen die Form von Eiszapfen annehmen. Die super gecastete Crew der Darsteller unter den Protagonisten Randle (Jack Nicholson) und seiner Gegenspielerin Oberschwester Ratched (Louise Fletcher) lässt den Zuschauer die eigene Realität vergessen, um in innerem Aufruhr und tiefer Anteilnahme zu revoltieren. Sowohl Randle als auch Ratched brillieren in einer ihrer grandiosesten Rollen.
Das Gipfeltreffen in dieser Hölle liefern sich zwei Freunde, die sich echt mögen und es umso schmerzlicher ins Herz der Zuschauer einbrennen: Randle und der stumme Außenseiter, der Indianer Chief Bromden (Will Sampson). Erleichterung und Betroffenheit lösen die sich aufgestauten Emotionen, während der Blick der Zuschauer dem joggenden Chief ins Nirvana folgt.
Ich würde diesen Film zu den 100 besten aller Zeiten rechnen, wegen seines genialen Plots, der grandiosen Darsteller und der Balance von Tragik und Komik, wobei der Blick am Ende den Horizont trifft.